沈夫人对着刘氏看了足有一刻钟。
刘氏不知道这样的目光表示着什么意思，是对她的回答不满，还是对这事实持有怀疑，她被她盯得有些发虚，腰脊终于也支撑不住了，跪坐在地上。
沈夫人忽而转开了目光，望向窗外。
她万没有想到刘氏设下的这个局，图的是华氏手上那笔银子。打从沈观裕在宫里得知皇帝有准备向华家下手的消息，这个“华”字就像个魔咒似的搅得她日夜心神不宁。而刘氏提到华氏的财气，无形中便又牵起她这根神经来。
她是信阳丘家的嫡长女，她自小好强，而她也的确很强，从嫁进沈家开始，她没有哪一处做的比别人差，比她同族的那些姐妹差，她一直是丘家的骄傲，尤其是与沈观裕一起带着整个沈家走过了朝代更迭那些年的低潮，使她乃至成为了许多士族同门眼里的榜样。
这个高度使得她站在其上爬不下来，她只能一辈子呆在最顶峰，穷尽全力去稳住自己不倒。
她输不起了。
假如沈家被华家所牵连，她从这高高的位置上跌下来，眼下她已过了知天命的年纪，又还有多少年时间可以再爬起？
华家这些年对沈家的帮助已经很小了，小到已经可以放弃的地步。所以这些年在她眼里，华家其实跟寒门的刘家地位没什么分别。如果不是沈观裕还念着旧情，她并不见得会对华家母女摆出如此隆重的欢迎阵势。
所以如果因为这份早已变淡的交情而要把自家合府老小赔进去，她又是何苦？
她不会让沈家被华家牵连，而走到无辜遭灾的那步的，即使这消息还只是从“她”的口里传出来，还不确定究竟有几分真，她也不允许有些许的可能！
她走回屏风下，坐下来望着她。“你先起来吧。”
刘氏顿了顿，扶着膝盖勉力地站起来。
因为接连两日跪得太久，站立的时候她踉跄了两下，扶着花架才算是站直。
沈夫人面色已经平静下来，“念在你素日本份，这次也未酿成什么大祸，我且饶了你。打明日起，你到上房来立三个月规矩。”
她声音不高不低，站在堂中的刘氏和门外一众人堪堪听见。
刘氏不敢置信地抬眼看向她，只见她神情缓和微带愠色。并不像是故意说反话的样子。来不及想许多，微顿片刻，她连忙又跪地磕头，“儿媳谢太太恩典！”
她知道以沈家的规矩，此番沈夫人便是不休她，也至少将她送到庄子上去度过余生。