兰室里吃了两轮茶，沈宓信眼往外瞧了瞧，遂含笑起身道：“各位且慢聊，我去外头透透气。”
在座文官们都是品阶低的，平日里想要拍拍这位通政大人的马屁却不得其门而入，今儿这一见了，自然是忙不迭地套交情。看看天色，知道缠着这位大人已有一个时辰之久，连忙纷纷起身，道着恭送。
沈宓出得门来，先在门廊下站了站。
雨后的庭院常绿树木被洗得碧翠，加之一地被打落的红杏染亮了景致，空气显得格外清新。
安宁侯正与建安伯世子等几位勋贵说话，扭头一见沈宓独自站在了廊下，心下一颤，连忙辞别建安伯世子等人，走了过来，揖首道：“子砚兄别来无恙？”
他年纪比沈宓长了一截，在考场他唤他沈老弟，眼下却变成了子砚兄。
沈宓走到廊柱畔，漫不经心掸了掸伸来廊来的紫薇枝上的雨珠，说道：“原来是安宁侯，这么巧。”
安宁侯抬步上阶，叹息了声，说道：“不瞒子砚兄说，刘某此番是特地来向子砚兄赔不是的。”
“这话从何说起？”沈宓负着手，略侧身，睨着他：“侯爷是堂堂国舅爷，莫说在下当不起这声称呼，便是当得起，你我又何曾有过过节么？侯爷这话，当真让下官不知所措了。”
安宁侯窘得跟什么似的，想他堂堂国舅爷，本该耀武扬威的存在。却在这些人面前屡次折腰，等来日郑王上位之后，看他不好好收拾他们！
他略略地直了直腰，叹道：“春闱考场上，刘某行事确是有不当之处，但刘某仰慕大人人品才学的一番心意，却是天地可表！今儿我寻大人也不为别的意思，只求大人能够看在我这番诚心上，宽恕刘某这一回。”
沈宓不说话，目光凝着面前的花叶。也不知道有没有把这番话听进耳里。
安宁侯略顿。忽然袖口里掏出两块开凿成长条的桔皮黄寿山石，顺手伸到他面前，说道：“前日刘某偶得这两方佳石，因自知肚里墨水少。深恐暴殄了天物。想来想去。也只有子砚兄配得这二石，今日知道子砚兄在此，故而随身带了来。还望子砚兄笑纳。”
寿山石乃印章石类之王，当中又犹以这样的桔皮黄为罕见。文人墨客多是喜欢金石镌刻之人，便是沈宦那样的风雅之士，也绝不会嫌这样的石太多。
这样的石头，一块少说也要一千来两银。
可很多时候越是稀罕的物事越是有价无市，所以钱是小事，关键东西难得。
沈宓似