莘已经与沈茗入了国子监，每日里上晌下晌都有课，三房里的空寂似乎使得他有理由将更多的时间倾注在学业上，原先他本就与沈茗最玩得到一处，如今俩人除了兄弟又继续成了同窗，在一起的时间也就更多了。
突来的家变使他变得沉默了些，但却没有失去应有的社交能力。
放学时他与同窗们在街口外分了道，又邀沈茗同去德宝斋买了两包花肥，然后才挟着书回府来。
三房在东跨院这边，长房后头，四房在西跨院，二房后头，沈莘进了院，廊下等侯着的沁香随即与小厮流风迎上来：“二少爷回来了？”一面去接他手里的物事，一面替他遮着荫往房里走。沿途的下人见状也纷纷道安。
沈莘今年已经有十二岁，虽是二少爷，但大少爷早夭，他实际也是家里兄弟们的老大。
往年刘氏在时，生活及礼仪上的事都是刘氏在教，沈宦自己沉溺在他对诗赋的追求里，对他关注并不太多。也许正是因为这，他跟沈宦的关系一直有着距离，父是父，子是子，要想像沈茗与沈宣那样自然，并不能有。更别提像沈雁与沈宓之间那样亲昵。
不过刘氏在的时候，他与刘氏的关系也并不曾多么亲近。
刘家并不能帮到刘氏什么，反而拖累了她不少，这使得刘氏必须花许多时间精力在维护她在公婆面前的地位上，以至于没有多少时间关心他。但这并没有什么，打从记事起，他就谨记着忠孝仁义四字。而世间又有多少家庭，能够做到像二房那样和睦温馨呢？
这些道理直到她死后他才开始懂得，并且也花了很长一段时间来梳理刘氏的一生。
他发现，即使她的作为再让人不齿，他也始终恨她不起来。
他本心并不狠毒这是其一，其二，刘氏终归是他的母亲，她再坏也不曾对他做过什么，即使她也曾有疏忽他的地方，可是一个连娘家都指望不上的女人，丈夫又是这样的不求上进，她能够顾及到的又能多全面呢？
至少她在的时候，他的人生还是完整的，她不在了，他的世界便从此缺失了一个角。
没有事情能够比得上让他的世界保持完整来得更重要。
所以，即使他们认为刘氏再该死，他也还是认为刘氏的死是他心里最深最猛烈的痛。
进了云溪院，沁香端了摊凉的莲子羹，并三四样点心进来，流风则打来了温水侍侯他洗脸。
沁香原是侍侯刘氏的，因着做事细心，季氏让她留下来侍侯了他。流风则是打小跟惯他的人。