郑王坐在屋内，顺眼打量着四处，摆设都是尚宫局的人按规矩布置的，看不出什么特色。唯独透过帘栊可以看到西窗下的罗汉床上摆着一盘未完的残棋，相隔太远看不到局势，但桌上两只楠木棋罐边沿却磨得光滑透亮，看得出来是常用的。
他六岁的时候才被皇后收为嗣子。六岁以前他独自在储秀宫的后殿里住过一段时间，他记事是三岁，而那个时候他的母妃已经死了。据说太监把他从母妃身边带出来的时候，母妃已经死了三日，身子已经发干发硬，而他还趴在她怀里哭着要吃奶。
那个时候他一岁不到吧。
皇子们大多生下来就会被抱到专门的地方侍养。
但他不同，他的母妃只是个低阶的御妻，甚至是他被皇后抚养后才被追封了个嫔。他从后殿里出来后，就按律搬去了端敬殿，凭良心说，皇帝对他还是不错的，虽然不如太子和楚王，但至少当他知道了还有这么个儿子之后，还是派了专人照顾他。
这样，他长到三岁，有一天太子来端敬殿寻辽王，辽王不在，太子看到了他。
当时已经开了春，他还穿着旧年的冬衣坐在廊下，用嘴啜手腕上被臭虫叮出来的红包。也没有什么人理他，太子走过来，看到他额上有只小虫子，伸手替他捉它，旁边的太监连忙阻止，太子才知道原来那小虫子是他头上长出来的虱子。
太子红了眼眶。
他却觉得没有什么。因为年年月月都是如此。
那天太监送来很多绸缎，他也因此穿上新衣裳。去给太子磕头。但那之后便没有了。
他渐渐长大，渐渐懂事，渐渐知道人并不是生来就要受侮，于是他沉默中学会了怎样保护自己，也学会了如何替自己争取到有利的东西。
太子再来的时候，他会恭顺地与他说话，适可而止地述说着身边宫人的贪婪与恶毒，太子全听在心里，先是帮他换了宫人，没过两年。又劝说皇后收了他为嗣子。
那个时候他只想活命。皇后淑妃自然不屑于杀他，可是宫人们会，活在那样的宫人们手下他迟早会被逼死。
皇后起初并不同意收他，因为毕竟他的母妃也曾承过皇上的雨露。可是后来还是答应了。因为太子身边的谋臣向她陈述利害。收了他为嗣子只会对她的贤名更有好处，而太子地位稳当，等到他成气候时太子说不定已然登基。而介时他多一个皇弟辅政。也有好处。
就这样他成了皇后的嗣子，太子的弟弟。
他开始一改往日的处境，