那里出入，似乎是徐掌柜的姘头，有人亲眼见过他们俩在一张桌上吃饭来着。”
沈雁一张嘴张得如拳头大，那宁嬷嬷不都快六十了么，居然在外还有姘头？
“都二十多年了，就没有人发现什么不对？”她问道。
胭脂道：“原先宁嬷嬷一直是太太跟前的管事嬷嬷，在外走动谁敢说她？再说这徐东海原先并不在城南老街开铺，只是最近这七八年才搬去的，而且听熟悉他们的人说，他原先就在朱雀坊外卖笔墨来着，后来不知为什么才搬去城南。当时离得近，她又常要出门，谁会怀疑她来？”
沈雁凝着双眉站起，回想起这宁嬷嬷素日行事来。
她跟鄂氏没有什么正面冲突，而如今正院里管事的又是碧莲，平日里便没怎么把她当回事，只记得她行动挺利索的，衣着也十分整洁，不怎么多话，也挺沉稳，跟一般大户人家里有体面的家仆没有太大区别，怎么这么一个婆子，她居然在外还有个长达近二十年的姘头？
“既然是同乡，又一起这么多年，为何徐东海没娶了她？”她问。
胭脂唉了声道：“这徐东海是有妻儿的，只不过不在京师罢了。再说要娶的话他也出不起这赎身的钱呀。”说完她又把身子倾了倾，接着道：“不过有件事也奇怪，我还听说这徐掌柜原先极穷困，是后来这些年才渐渐发迹的，他在京师一无亲二无友，不知道怎么有钱开起的铺子。”
“说的是啊！”沈雁也灵光起来，“既然有钱开铺子，怎么不把宁嬷嬷赎出去？就是成不了亲，赎出她去也算是份情义吧，这宁嬷嬷看着也不是那糊涂人，怎么碰上这么一种人，还跟了他二十几年？”
“所以说，这才让人想不通。”胭脂道。
沈雁接着把另一只耳珠戴上，眉头却没有松开的意思。
宁嬷嬷身兼鄂氏身边的管事娘子那么多年，多半是连库房一起管着的，而这徐东海在没有亲戚帮衬的情况下，从穷困到出外谋生的地步再到如今开了那么大一间的南货铺，真要究其原因，恐怕就只有宁嬷嬷暗中接济他才说得通了。
而宁嬷嬷暗中倒贴帮衬他，却还不计名份，不曾把这笔钱留着替自己赎身，这就更奇怪了。是她不想走，还是吃准鄂氏不会放人呢？
“再去打听这事儿太太知道不知道。”这是要不要继续探究下去的前提。
胭脂到门外吩咐下去，便就进来替她暖手炉。
事实上这种事情根本用不着怎么费劲，沈雁往太夫人屋里与到府来拜年