客人们被请去西厢房，夏离领着祝二家的上菜。叶风和赵亮坐大桌，夏山、叶劲、叶力、刘河坐小桌。刘河是赵亮的亲兵兼小厮。
那两盘香煎馄饨又触及到了叶风的记忆深处，觉得有一种回忆的味道。他很少吃别的菜，几乎只吃这一样。吃得很慢，细细地品着。再想到那个稚气未脱的小姑娘，心里的迷团越滚越大。
赵亮看出叶风喜欢这道小食，吃了两个后，就再没有碰过，两盘子馄饨都被叶风一个人吃了。
夏离上菜的时候看到这个情景，心里很是酸涩。他是叶风，口味未变，却已不记得自己。
饭后，祝二家的把桌上收拾干净走出去，夏离进来对叶风屈了屈膝说道，“叶大人，小女子有几句话想跟你说。”
叶风点头，其他人便都自觉地走了出去。一男一女单独在屋里不好，房门是大打开的。
夏离敛目说道，“照理，小女子是不好妄议朝事的。但是，天下兴亡，匹夫有责，小女子还是想提个建议。”
叶风一挑眉，说道，“夏离姑娘聪慧，但说无妨。”
夏离望向他，缓缓说道，“按律法，那些被抓住的土匪，除了匪首和罪大恶极的人会被斩被流放充军，其他人有的坐几年牢就放出来，有的被打几十板子直接放回家……对吗？”
叶风点点头，说道，“有些土匪是因为家里实在过不下去，也有被抓上山的。这些人若没有杀人，没有激起极大的民愤，罪不至死，朝庭希望惩戒过后他们能浪子回头。”
夏离又说道，“罪恶小的匪人的确罪不当诛。但小女子觉得，这样对剿匪不利，留下了许多后患。这些人回家，没有吃的，家境不好，或是被人蛊惑，又会重新上山当土匪，这样官府永远也灭不了土匪。再者，百姓人家怕他们回来报复，根本不敢揭发他们的罪孽，甚至还会被胁迫帮助他们……我认为，这些人罪不至死，但绝对不能放他们回家，惩戒过后打散弄去边关军队，永世不得回乡。这样，既不违背律法，充盈了朝庭军队，也让那些曾经的土匪没有机会再重操‘旧业’，那些好不容易被剿灭的匪窝不会再次死灰复燃……还有那些跟土匪勾结的村民，湘山府那边肯定更多。这些人家既是土匪的帮凶，也是他们的眼睛，比有些土匪还可恶，必须严厉打击，哪怕他们罪不至死也不能再回乡做恶……还可以用‘连坐法’牵制他们，保甲连坐，几家为一个群体，每天轮流巡逻，一人通匪，所有人都被连累。这样，那些未跟土匪勾结的村民便不会再容忍跟土匪勾结的人…