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侯玄演盯着沙盘，手里拿着一根木杆，一边指着一边默数了一下，问道：“武昌府的佟代，有多少人马？”
顾炎武答道：“马步军一共一万不足。”
砰地一声，侯玄演手里的长杆应声而断，侯玄演愤怒地将两截断杆扔到沙盘上：“不到一万人，是怎么拿下偌大一个武昌府的？”
袁继咸叹道：“武昌府的守军，不是何腾蛟的嫡系，一直为他所忌。那些军士领不到粮饷，饿极了只能就地抢粮，掠夺百姓。然后何腾蛟就上奏天子，说他们为祸一方，是一群兵贼。这些人恨不得生吃了何腾蛟，清兵一到，他们就献地投降了。”
侯玄演咬着牙，一个字一个字从齿缝里吐出：“好好一个湖广，本可以作为西南屏障，襄阳城能抵挡最强盛时期的蒙元六年，怪不得到了何腾蛟手里，跟他娘的纸糊的一样。有这样的总督，何愁大明国家不亡，华夏种族不灭。”
顾炎武幽幽地说道：“他还想杀袁大人呢，若不是有个义士相救，袁大人早就死在岳麓山下了。”
侯玄演气极反笑，说道：“荆襄这一战牵涉全局，若是被清兵拿下，江南就无险可守了。清兵随时可以从武昌府东进，金陵就在他们眼皮底下一般。这种国运之战，决不能坏在一个何腾蛟手里。”
这番话杀气腾腾，熟悉他的老部下暗暗心惊，夏完淳年纪虽小，但是跟侯玄演时间最长。他搓了搓手掌，小心翼翼地说道：“何腾蛟是朝廷大员，海内人望极高”
侯玄演冷笑一声，说道：“你以为我涉险去福州，所为何事？上次常州之战我上奏天子，让何腾蛟迎圣驾亲征，他就推三阻四。我前番去福州，早就得了陛下密旨，杀之上顺天意，下合人心！”
袁继咸虽然差点被杀，但是还是心系江山社稷，他面带忧色，说道：“强敌在前，我们自相残杀，岂不是给了清兵机会？”
侯玄演眼睛眯成一条缝，沉吟片刻说道：“区区一个何腾蛟，有什么资格和我自相残杀，凭他从广西招募的那些督军、抚军，敢跟我的风字营相提并论？不过如今最紧要的是，收复武昌，打通和金陵的通路。否则咱们孤军一支，凭着个岳州也不是长久之计。万一堵胤锡栽了，咱们岳州可就成了第二个荆州了。长沙何腾蛟的事，你们不用管，我自有定夺。”
厅内的顾炎武、袁继咸等人，从内心还是不希望同室操戈。听到侯玄演的话，他们长舒了一口气，顾炎武问道：“佟代收编了武昌府的守军，实力大增，督帅打算如何对敌？”