忠贞营的二十万人马，不带丝毫水分，就是实打实的二十万。
人如人海、旌旗遮天、刀枪如林，大军一字排开，横亘三百余里。
在他们身后，荆州、岳州、武昌俱有兵马，急速行军策应北伐。
郑遵谦骑在马上，头戴亮银盔，身穿吞天兽铠，威风凛凛。身边的绍兴总兵叶时茂自从荆襄会战来到湖广，还没有回去过。他望着郑遵谦，脸带羡慕，问道："义兴伯，越国公几次相召，让你入朝为官，主政兵部，伯爷为何不去？"
郑遵谦欠了欠身，攥紧了马缰，笑道："除了荆襄会战，咱们绍兴兵马还没有立下赫赫战功，国公这是念我是江浙剿恢旧部，破格录用。大丈夫马上搏功名，岂能凭借亲疏封官爵。我已经回信国公，愿做北伐一前锋，不做朝堂一尚书。"
叶时茂虽然不以为然，但还是赞叹道："义兴伯亮节，末将佩服。"
郑遵谦早年家中豪富，是真正的纨绔子弟，不喜欢读书，就喜欢舞枪弄棒，游猎飞鸟走兽，结交了一群草莽好友。后来他的一个好友许都，在苍山举兵起义，他就差点参加，被他爹拼死拦下。后来他爹降清，郑遵谦一怒之下，和他断绝了父子关系，在乡中招募壮士，呼朋唤友，，杀死投降清朝的会稽县令彭万里和清朝的招抚使，举兵反清。
由此可见，这个人一生不为功名，但凭着胸中的一股侠气做事。许都的白头军造反，他差点加入；钱肃乐被抓，他领着家丁就敢去劫狱。可以看出并不是对大明有多忠诚，就是不能容忍满洲人入主中原而已。
大军越往前走，一股肃杀之气，在天地之间。忠贞营所过之处，无不是惨烈的战场遗迹，郑遵谦望着地上无人收敛的清兵尸体，折断的旌旗，以及血红色散着腥味的泥沙土路，神色肃然。
叶时茂一夹马腹，上前说道："伯爷，我看这番的清兵，实力不容小觑。忠贞营二十万人，北进中原，竟然连这样的小关卡，都有惨烈的血战。若是一般的绿营，早就望风而降了。"
郑遵谦点了点头，问道："堵胤锡打到哪里去了？"
叶时茂沉吟道："正午时候，探子回报说他们已经打下了邓州，再往前怕不就是南阳府了。"
郑遵谦豪情万丈："南阳乃是先皇当年就藩之地，我听说朝中刚刚惩治了弑君主犯，不如就此打下南阳，夺回历代唐王埋骨之地，也算是不枉君臣一场。"
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南阳府，豪格、阿济格望着殿中的孔有德、耿仲明二人，