此时距离新年，还有不到半个月的时间，北方各地年味已经很重了。集市上也堆满了各种年货，侯玄演嫌吵，本打算不去了，听了这话眉头一皱，说道：“去看什么，本王难道还要买菜不成？”
李晚钟额头沁汗，说道：“下官自作聪明，本打算让王爷看一看之后，再行谏言。如今想来，不如直接说罢，北方沦陷四年，百姓死伤无数，造就了大批的孤儿。这些孩童无力谋生，很多都被人贩子拐卖，人市上屡禁不止。他们又威逼恐吓孩童，让这些小孩认他们为父。北方清查人口，本就无凭可依，就被这些人钻了空子。
下官实在无力彻查，本打算让你去见一下那些可怜的孩子，请王爷恕罪。”
人贩子是每个朝代都严打的对象，但是限于古代的条件和人们的观念，这种罪恶的行径屡禁不止。
战后北方的孤儿太多，官府一时照应不过来，有些官员也就睁一只眼闭一只眼了。
侯玄演一听，气就不打一处来，当即翻脸责骂道：“我在金陵早就定下律法，凡是失去双亲的孤儿，皆有土地可领，孤儿由当地官员集中抚养至十四岁，田产也暂时由官府监管，所得用为孤儿的安家费。难道你们大名府，收不到这条政令么？”
旁边的一个官员说道：“王爷有所不知，那些人贩子无孔不入，专爱挑这些孤儿下手，非但要买卖人口，还要谋取他们所分田产，实在是天理不容。”
冷静下来的侯玄演仔细一想，这些弱势中的弱势群体，单靠官府的保护，确实很难护得周全。
侯玄演对李晚钟说道：“去你的衙署，我要给金陵写一封书信。”
李晚钟一听大喜，自己忧心的事看来是要解决了，忙不迭在前面带路。跛了一足的李知府，拖着一条腿健步如飞，不愧是风字营出身。
侯玄演一纸书信传到金陵，要灵药传令各地，严打买卖人口。特意加上一条，除非是自己与雇主签订契约，否则就算是父母也无权替孩子做主卖身。若有顶风贩卖儿女的，都以人贩子论罪。
同时加大打击力度，大明律规定，“设方略诱取良人为奴婢、为妻妾子孙，杖一百，徒三年”，侯玄演直接改为削去双腿双臂。大明对人贩子的处罚，有些太过仁慈了，甚至还不如元朝。蒙元时期，律法规定“但犯强窃盗贼，伪造宝钞，略卖人口，发冢放火，犯奸及诸死罪”。也就是说，一旦拐卖人口被发现就是死罪。
汉朝时候，人贩子一经抓获，以磔刑处之。所谓磔刑，就是将犯人砍头后再进行分尸