刘忠直死后的第一个夜里，张弘道还是回屋去睡了一个多时辰。
虽然难题摆在面前，他却已不敢再废寝忘食地做事。三十岁对他而言便像一道槛，过了，明显便感受到劲力衰减的厉害。
这夜似乎是做了恶梦，或许是身上的旧伤发作，张弘道出了一身汗，醒来便发现妻子严淑正在给他擦拭着额头。
“几时了？”
“寅时三刻，天还未亮呢，官人再睡一会？”
张弘道握住严淑的手，摇了摇头。
“不了，今日事多。”
严淑低下头，歉然道：“昨日妾身不小心，让大姐儿偷跑了出去……”
“不怪你，以她的狡滑，你防不住她。呵，趁着父亲刚走、我有急事出门，她便等着趁这个空隙，装作万事不知的模样。”
“她那眼界，轻易看不上谁。当年乔琚那样出挑的，她尚且不情不愿，与家里闹了好大别扭。。如今小姑娘家既开了情窦，谁还劝得了呢？”
“你想说什么？”张弘道皱了皱眉，撑起身来，只觉身子骨重得很。
“何不成全了大姐儿？也让那南边来的李瑕做了张家的女婿，为官人与父亲助力。”
“妇人之见……你怎知他名字？大姐儿与你说的？”
“妾身如何不知，这一年来，几回都听官人在梦里念叨这名字……”
“没有。”张弘道哼了一声，道：“休瞒我, 你平素从不管这些，若非被大姐儿哄了才怪。”
严淑不敢再隐瞒, 老实承认道：“是, 昨夜闲谈了一会, 她话虽未点明，但意思很明白。”
“一个大姑娘家, 开口说要许人，不害臊。”
“妾身觉得大姐儿说的有道理。这般人物，且大姐儿又认准了, 有何不妥？如今也就是父亲不在，若在，未必反对。反而是官人若不处置妥当，万一大姐儿往后真不肯再嫁别人，父亲该有多怪罪……”
“这个张文静, 哄你来威胁我是吧？”张弘道气得咳嗽不已。
严淑连忙轻轻拍着他的背, 眼神中忧色更浓。
“我明白你的心意。”张弘道止了咳, 道：“你是不希望我辛苦应付李瑕，连你也觉得我斗不过他。”
“妾身不是……”
“我确实不如他。”张弘道喃喃道：“以前父亲说六郎、九郎最有才干, 我心中不服, 多年来拼命想做成事让父亲看看，结果还是远不如六郎与九郎……人啊, 天