北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
八月，有人从天池出发，东返长安。
队伍将经过高昌、罗布泊、玉门关，穿过河西走廊，到六盘山设立新一代蒙古大汗的行宫，再继续行进。
归途漫漫，大漠广袤。
黄河就在半途中。
过了黄河，离长安都还很远。
……
同样一段时日里，还有一张精细的地图时常被人摆开。
但这地图纸面虽大，却看不到九曲黄河。更不必提黄河以北、以西那八千里路云和月了。
上等的宣纸上，细细的浓墨勾勒出半壁江山，色泽鲜艳。
汉中在西北角。
有人用手指点在襄阳，沿着汉水而上，轻轻敲着那汉中二字，显得有些焦虑。
“确定吗？李瑕果然不在长安？”
“必然不在。五月时，我们安插在长安的探子便察觉到了不对劲，当时他们已有一个月没打听到李瑕有任何出行的动静，只是还不敢确定……”
贾似道有些不耐地皱了皱眉。
长安与临安之间，消息一来一返就要两个月。各级官吏办事又慢条斯理，这导致他在情报上显然要比别人迟滞很多。
这迟滞体现在，忽必烈改国号为“大元”的消息都是大元的使节来告诉贾似道的，而不是北面的探子。
这不怪贾似道。
早年间大宋的谍报非常了得，岳飞以间谍除刘豫；韩世忠以死间破敌；更有宇文虚中、洪皓这样的人物；辛弃疾南归之时也不忘收集大量情报，他有张锦图，写满了敌人兵骑之数、屯戌之地与夫将帅之姓名。
可惜到了如今，南北分割已久，不仅谍报废驰，也没有北人愿意再给宋廷传递情报。
派些南人去北面，也只有李瑕那一批人能回来……
五月中旬，忽必烈派了使节来见贾似道，没有再谈当年在鄂州说好的岁币之事。
被骗了也不吭声，这位蒙古主终究是在贾平章面前吃了个暗亏、认了栽。
双方说好宋军出兵川蜀，配合大元共击李瑕。
说是这么说，贾似道还是不打算守约。
在他眼里，忽必烈就是个蛮夷，既然骗了一次，那又何妨再骗第二次？
李瑕还未公开造反，朝廷配合外敌攻打自己的藩镇，名不正言不顺。但朝廷必须要夺回川蜀、汉中。
没有长江上游，相当于皇帝把脖子放在