九月二十三日。
王恂赶到万寿兴国寺时，正见刘秉忠从古刹中走了出来。
在如今的大元朝，刘秉忠官任光禄大夫、太保、领中书省政事，称之为文臣第一人亦不为过，但他身上穿着的依旧是那一身玄色僧衣。
那道身影站在寺门前，仿佛与身后的寺庙融为了一体。
王恂看着这一幕，莫名有些伤感。
说不清这伤感的来由，总之近来每每有种功亏一篑的挫败感、曲终人散的孤独感。
“先生。”王恂上前，行了弟子之礼，之后劝道：“先生不该来此。”
他确实是刘秉忠的弟子。
王恂出身于金国官宦之家，自幼聪颖好学，三岁过目不忘，他十四岁时，刘秉忠发现了他的绝顶聪明，遂留他在身边教授算学、历法。
待到他十八岁，刘秉忠将他举荐给忽必烈，成为了真金的伴读。次年，因他才华太过出众，升为真金的老师。
如今王恂不过三十二岁，已官拜大元国子祭酒。
除了郭守敬，他算是刘秉忠最出色的学生之一。
但这日师生谈的话，与学术无关。
“张弘范已查明，当日董文直、董文毅便是在这座万寿兴国寺邀见了张弘基，先生该避此处才是。”
“都没人了啊。”刘秉忠道。
他望向远处，只见整个元大都新城中所有在建的工程都已停了下来。
昔日热火朝天的景象已经不见，工匠、劳力全都被征召入伍。
“张易已死，张柔被执，陛下来过两次，将心怀叵测之徒筛了个干净，这大都新城中谁还能与我阴谋勾结不成？我来这万寿兴国寺，真是来拜佛的。”
“学生明白，想必陛下亦明白。”王恂道：“只是先生何苦在此时触怒陛下？”
这是很浅显的官场道理，董家兄弟在这个地方见了张弘基，结果刘秉忠刚刚从开平城回到燕京又跑过来，忽必烈当然会不高兴。
刘秉忠道：“我是佛门居士、是儒家学者，有佛与儒才有我，若我怕陛下不悦，连寺庙也不来了，我便不是我了。”
“学生受教了。”王恂听罢，又行了一礼，扶着刘秉忠往城外走去。
他们都是金国官宦之家出身，祖辈投降于大蒙古国，贪生怕死、贪慕荣华的想法必然有，但他们选择了忽必烈，而不是选择阿里不哥、海都，则是妥协之中也有坚持。
这份坚持，便是刘秉忠的“我”的