元凤五年九月初五，任弘人还没进长安，一场跟他有关的战斗，却已在未央宫东门外打响。
未央宫位于长安城西南，而未央宫东门那两座高大的汉阙名曰“苍龙阙”，因为苍龙是东方七宿的总称，阙上亦有无数条鸿龙缠绕的浮雕。
此为未央正门，内诸侯入朝皆从此门而入。
而未央宫外正对苍龙阙的，是一座规模堪比宫室的府邸，此为丞相府。
虽然武帝朝后期，大权为内朝和尚书台把持，但丞相毕竟是理论上的百官之首，遇上有朝中大事，皇帝与大将军霍光仍然会令丞相府组织将军、公卿、大夫、博士、议郎集议。
丞相府西门口，有丞相长史带着十名吏士持戟守着，一时辰换一班，期间动都不许动一下。
而就在他们不远处，却有一个尖嘴猴腮，额头微凸的年轻郎官，正在外面若无其事地啃一颗桃，吃相很豪放，汁水从嘴角流下，竟直接用宽袖一擦，惹得卫士门频频看他。
他们认识此人，乃是“常侍骑”杨恽（yùn），除了郎官外，他还有个身份，便是御史大夫杨敞次子，年少高才，博闻强识，然为人倨傲，不拘小节。
这杨恽啃完之后桃核也不扔，而是走到丞相府外墙下埋了起来，然后用巾擦干净手，这才若无其事地走入丞相府。
相府采用“四出门”，与皇宫室布局形制相类，其内外以府门、中门、閤及所属垣墙分为三个区域，府门有阙、署，阙下让等待者休息的官署中已站满了人，足有四五十之多。
其中一位年过五旬的卿士被众公卿簇拥着，他面含微笑，礼貌地看向每个说话的人，极有涵养。
但当他看到刚走进丞相府的杨恽时，笑容却顿时消失了，向左右阿谀的众人告罪，匆匆走向杨恽，压低声音喝问道：“你这孺子怎么来了！”
杨恽笑道：“大人，我乃是六百石骑郎，常侍陛下左近，也有资格参加集议。我向天子请求，天子也准许了，让我来好好听听公卿们是如何议事的，你看这是我得入丞相府的符。”
御史大夫杨敞压着怒意：“天子身边的常侍诸郎，年纪、履历比你长的大有人在，为何偏偏是你来！”
“他们是比我多吃了几年饭，但才识和胆量不如我啊。”杨恽若无其事地摊手。
“更何况，今日要议的，是谒者任弘是否封侯一事罢，大人忘了母亲的嘱托了？”
提到自家夫人，杨敞气焰顿时一敛。
御史大夫杨敞惧内