透过舷窗，林子素可以看到海上的晚霞正在西天燃烧着，连同着落日缓缓地沉入遥远的海平线。咸涩的海风灌进舱里来，夹杂着一些海水的白色泡沫溅在脸上。虽然极目远望，已经见不到大陆的影子，但是依旧可以感到海风里混合着的泥土的气味，那是长江口的气味。万里长江在这里汇入了大海，江水把海水冲淡，使海面变得灰暗，也带来了来自中国大陆深处的泥土和沙子，或许，还有在长江里埋没了数千年的陶器或石器。然而，此刻船舱里的东西却不属于滔滔长江，甚至也不属于浑浊的黄河与北方的黄土地，而属于一个更遥远的荒凉大漠，属于一个早已消失了的文明。林子素几乎是半躺着坐在低矮狭小的船舱里，看着眼前这些东西，觉得自己正从沙漠走向海洋。
当他再一次抬眼看着窗外的时候，夜色已经笼罩了茫茫海天，他看不到希望中的满天星斗，那里也许有北斗星带着他在想象中前进。但现在，只是一片黑暗，无边无际的黑暗，与海风一起铺天盖地地卷来。风浪似乎更大了，他在船舱中颠簸着，就像两个月前坐在越野吉普车上颠簸于穿越沙漠的旅途中一样。沙漠也是一片大海，就像眼前这黑暗中的海，同样是未知的、神秘的。在沙漠中旅行，所有的人都渴望快一点达到沙漠的另一端，或者是，绿洲。而现在，他也渴望抵达海的另一端，从宗教的意义上说，那叫彼岸。林子素在一些古老的西域出土文书里阅读过一些早已失传的佛经，曾经有一段佉卢文的佛经让他至今仍记忆犹新，那段佛经里有一段话是这样写的--只要你踏上道路，无论是活着，还是死了，彼岸将永远在你眼前。
现在林子素的眼前却看不到彼岸，只有一张脸，那是一张金色的脸。一个浪头击中了船舷，在船身摇摆的瞬间，他忽然觉得这张面无表情的脸，正渐渐生出一种怪异的神色看着他。他猛地摇了摇头，紧紧地抓住舷窗，又眨了眨眼睛，那张金色的脸又恢复了原样。虽然在颠簸中，他的胃里非常难受，恶心的感觉直冲喉咙，但他还是拿起了这张金色的面具，面具很沉，含金量很高，但做得很薄，几乎只有一张纸的厚度，用力捏上去软软的，这也许是因为某种早已失传了的铸造工艺。
又是一阵恶心，船舱里那盏昏暗的煤油灯挂在头顶，在风浪里摇来晃去，他很担心这盏灯会不会掉下来砸中他的头顶。随着灯的摇晃，船舱里也光影浮动，林子素看着自己的人影还有那张面具的投影在晃动中时小时大，有时那张面具的投影大得几乎要把自己给整个吞下，这让他真的有些害怕。然而，这害怕与考古研究