苏州城北的一座高门大宅，上悬着一座匾额，上写“祝府”两个大字，若是懂书法的人看到这座匾额，肯定会抚手大赞一声“好字！”。
今天祝府的门前车水马龙宾客满门，一个个头戴儒巾，身穿襕衫的读书人或步行或乘车，从苏州各地汇聚到这座大宅前，遇到熟悉的朋友时，立刻会上前打招呼，然后拱手相让的进入祝府。
这座祝府的主人身份可不简单，他正是许慎中的老师祝枝山，与唐伯虎同为吴门四才子之一。另外祝枝山的出身也不简单，他的外公名叫徐有贞，因为拥立明英宗复位有功，被封为武功伯兼华盖殿大学士，一时间权倾朝野，可惜后来与另外两个实权人物交恶，结果被流放为民，后来一直居住在苏州。
徐有贞才华盖世，天文、地理、兵法、水利、阴阳、方术之书，无不研究，而且还是当时最有名的书法家之一，祝枝山小时候就一直跟着徐有贞学习书法，后来祝枝山能够成为吴门书法最具代表性的人物，与徐有贞的教导是分不开的。
除了徐有贞外，祝枝山的祖父祝颢也很有名气，同样以书法闻名苏州，而且还做出布政使右参政，可以说祝家也算是官宦人家，再加上家中浓厚的书法氛围，使得祝枝山从小就受到熏陶，五岁时就能写一尺见方的大字，九岁就会作诗，成为闻名远近的神童。
三十三岁时祝枝山又考中举人，这时他已经成为苏州年轻读书人之中的佼佼者。不过在考中举人后，祝枝山的好运像是一下子被用光了一般，一连三试礼部都没有成功，到现在他已经四十多岁了。按照原来的历史上，祝枝山一生七试礼部，最后才得了个知县的小官，也就是说，祝枝山还要在家里再等上十几年才可能实现他为官的梦想。
今天是祝枝山四十四岁的生日，虽然他在科举上受到了几次挫折，但这并不妨碍祝枝山在当地的声望，特别是祝家也是当地的富豪，祝枝山为人风趣洒脱，好游山玩水而不拘小节，因此在当地的读书人中人缘极好，唐伯虎、沈周、刘珏、都灵等苏州名士都是他的知交好友，因此祝枝山做寿，苏州当地的读书人几乎都来了。
祝枝山带着几个学生站在门前迎客，其中许慎中也在其中。今天刚刚四十四岁的祝枝山身材胖大，在普遍矮小的南方人中很是显眼，方面大耳狮鼻阔口，看起来有种豪迈的气势，颌下留着半尺长的油亮胡须，右手时不时的捋着胡须，可能是因为做寿的原因，祝枝山的脸上一直笑呵呵的，时不时的与熟人拱手行礼。
等到客人到齐之后，寿宴立刻