铁皮屋子很小，只在靠近天花板的地方有两扇小小的通气窗，没有油灯，异常昏暗。
琼恩靠着墙壁坐在角落里，觉得异常温暖，还有安心。
他真的回来了，活着回到了河岸城。
不过事情并没有结束，屋外的吵嚷声告诉他，这才是开始。
“没有人只靠自己就走回来，他肯定成了蛇民！”
“他是给蛇民当奸细的，蛇民正在窥伺河岸城，必须把他再次驱逐出去！”
“这是真神的意旨，真神看到了真相！”
叫声最高亢的是真神教的主教之一隆多斯，一个像是得了狂躁症的佝偻老头，琼恩都想象得到他说话时手舞足蹈的可笑模样。
“我们沿着他的脚印搜索了好几里，没有看到其他人。”
“他说的地形和路线也是真的，他是靠自己的知识和坚持走回来的。”
“河岸城是有法律的，驱逐法规定了只要能自己走回来，就偿还了罪孽，再驱逐他一次，是想推翻驱逐法吗？”
“你们的真神真的那么厉害，为什么不直接惩罚他呢？”
替琼恩说话的是警卫队的队长内恩，这并不是刻意维护他，只是维护存在了三十年的法律。
“隆多斯先生的话还是有些道理，我们不能排除琼恩当了蛇民探子的可能性。”
拿腔捏调的话语来自市长秘书莎尔佳，这个老女人被称为“第二市长”，算上现任市长，已经服务过三任市长，在河岸城的影响力比市长还大。
“一个十七岁的少年，只知道拧阀门，没接受专业训练，也从没离开河岸城超过一天路程，却很快学会了抓雪鼠，造雪屋，还很清楚的知道路线，在暴风雪里分辨方向……”
“内恩队长，你做得到吗？当然，你现在做得到，但你十七岁的时候，应该做不到吧？”
莎尔佳的疑问相当有力，内恩队长也只能苦笑道：“这的确是……是很难让人相信的奇迹。”
老女人的声调也渐渐高了：“他也承认曾经遇到过蛇民，只是其他蛇民都死了，他靠着蛇民的粮食和衣物才活了下来。”
“谁知道他是不是在说谎呢，我们应该去验证一下，带着他回到他说的那个地方，找到那些蛇民的尸体。”
内恩的立场顿时动摇了：“女士，等我们再去，就算有尸体也被冰雪埋得很深了，这根本无法验证。”
老女人的语气又变得缓和：“我也只是怀疑，其实我更希望琼恩