可以先把他领走，不过在审判开始前，你得确保他不会逃跑。”
老会长哈哈笑道：“逃跑？小琼恩真想跑，他还何必回来呢？”
琼恩出了铁皮屋子，看到一个身材魁梧，须发花白的老头，泪水终于忍不住落下。
“臭小子，你真没死啊！”
老会长上前，一巴掌拍得琼恩差点扑地上。
“没死就给我干活！把你捅出的窟窿收拾好！”
“你这家伙，就知道祸害人！”
老会长骂骂咧咧的，领着琼恩走了。后面的秘书、主教和警卫队长看着一老一少的背影，神色各异。
琼恩跟在老会长身后向城里走去，一边走一边打量四周。
一根根比人还粗的灰黑铁管纵横交错，淡淡的白雾从管身、交接的接口和阀门里溢出，跟城中心飘来的黑雾混在一起，变成浓浓的灰雾，罩住了大半个河岸城。
脚下的砖本来是灰色的，却覆盖着一层细细的粉末，每走一步都留下了浅浅的脚印。
这是煤灰，河岸城自己挖的，还有从葬树山买来的煤炭在蒸汽核心炉里燃烧，给整座城市带来了温暖，让人们在冰天雪地里依旧可以生活和工作。哪怕大寒潮来临，气温降到零下四十度，只要蒸汽核心炉能提升到五级，河岸城的温度也能保持在零度以上。
没有蒸汽核心，就没有蒸汽核心炉，没有管道工，核心炉里的热量就传递不到城市各处。琼恩心中的忐忑渐渐消散，看着这些钢铁，闻着充斥了煤味的空气，他感觉份外踏实。
接着他猛然咳嗽起来，接过老会长递来的面罩，空气里的煤灰太多了。
他们已经走过了用铁皮和砖块修建的居民房屋，进入到城市中心，这里的雾气更浓，空气也更浑浊。除了面罩，还得带上风镜，才能保住眼睛。
蒸汽核心炉就在城市中心，而他们管道工们工作和生活的场所也都在这里，除了经常被滚烫的蒸汽灼伤，松动的管道砸伤，还有紧急抢修时的各种危险外，充斥着煤灰的空气还在吞噬他们的健康，让每个管道工都活不过六十岁。
能活到爷爷，还有老会长这个岁数的管道工，已经是奇迹了。
不过跟其他居民比起来，至少他们是最不会冻死的一群人，每年的寒潮里，都会有很多人在寒冷中悄然逝去。跟他们比起来，琼恩觉得管道工已经很幸福了。每座城市，包括太阳高地在内，蒸汽管道也从来没有完全健康的运转过，每时每刻都会出问题，这也是他们这些管道