琼恩的幸福……不，监牢时光连三天都没满，第三天清晨，他跟玛莉安被带到城里的会堂。
除了年纪太大的老人和行动不便的病人残疾，河岸城人人每天都很忙碌。要召集起尽可能多的人，同时不影响生产，必须提前若干天做准备，第四天再审判琼恩的决定就是因此而来。
琼恩知道为什么会再次提前，前天夜里就能依稀听到蒸汽枪的枪声，昨天夜里枪声更密集，还响起了代表情况紧急的汽笛声。
蛇民们跨过了大河，把河岸城当做了求生之地。前天夜里来的是和玛莉安一样的蛇民，他们只是想寻找温暖和安全的地方，既没胆量也没能力冲进河岸城，离得很远就被蒸汽枪赶走了。
但昨天夜里出现了掠食者。如果没有蒸汽枪的话，只靠内恩队长带着的几十个警卫队员，根本无法阻止他们冲进城市烧杀劫掠。
这座会堂原本是座蒸汽温室，因为土壤肥力太差被废弃了，正好用作表演节目的礼堂，也用来召开大会。
面对数百个大人的注视，琼恩尽管心中无愧，依旧低下了头，而玛莉安更是躲在他背后，紧紧的抱着他的胳膊。
这幕景象无疑让今天的审判更加明朗了，别说托比昂会长，就连那个很瘦很严肃的老头，眉头都皱得深深的。
老头是河岸城的法官汤玛斯，在这个世界里，法官是被市民大会推选的，而且是终身制的，除非再被大会罢免。
有了三层下巴，身材跟法官形成鲜明对照的市长莫里斯直入主题：“这还需要审判吗？看看我们的小琼恩跟蛇民多……友爱啊，这足以说明一切了。”
会堂里挤了五六百人，都是二十岁以上，有大会投票权的大人。他们占了河岸城有投票权人口的一半以上，按照河岸城的律法，这已经是一次临时的市民大会，做出的决议至高无上。
内恩队长不耐烦的道：“现在这种时候还搞什么审判，宣布城市进入紧急状态，征召所有可以参加战斗的人，这才是重要的事情，河岸城面临的威胁已经不是警卫队能解决得了的。”
市长秘书莎尔佳戴上了她的金丝眼镜，嘴唇涂得比血还红，她很严肃的说：“审判能让大家团结起来，能鼓舞起大家的斗志，同时震慑那些还存着其他想法的家伙，这比战斗本身更重要，内恩队长。”
内恩队长没再说话，汤玛斯法官却沉声道：“既然是审判，哪有不容许人辩护的道理？这违背了律法！”
会堂里鼓噪起来：“投票！投票！”