正式拜入宗门的仪式并不有趣，严成已经离开了，他需要继续在外院待上六年，教导两届预备弟子之后，才会返回天元城，由其他金丹执事接替他的工作。
让姜成惊讶的是，这天元宗不但还有三十多位金丹执事，更有七位元婴长老，天元宗的宗主并未出现，听说这位宗主如今在王都，负责主持他们这一届弟子入门的是一位看起来年迈的长老，为他们讲解一些天元宗的规矩以及授予他们外门弟子的身份。
外门弟子可以在天元宗待五十年，五十年之内，只要突破到练气境，就能成为内门弟子。
按照白芷柔的说法，如果五十年还无法突破到练气境，这辈子可能也就止步于凝气境了，毕竟在达到筑基境之前，人的寿命只有一百五十年，这是一个极限数字，如果在六十岁之前无法达到练气境，那人的气血就会开始衰颓，之后突破的几率更加渺茫。
据说内门弟子如果不能在百岁之前突破到筑基境，同样会被驱逐，只有达到筑基境界，才算是天元宗真正的弟子，也就是传说中的亲传弟子。
筑基境有三百年寿元，即便无法突破到金丹境界，筑基境的修士也足矣为宗门做出许多贡献，至于像姜成这种靠学问进入天元宗的弟子，虽然没有硬性的要求，但如果修为不能突破，一生寿元也有限，宗门愿意养着这些人为宗门在学术方面贡献一辈子。
下院的教学制度跟外院其实本质上都没有区别，每天会有不同的老师在各自的讲堂讲课，新入门的弟子在一年的时间内除了修炼之外，比在外院多了一个硬性的课时，天元宗的地域虽大，但弟子也不少，通常是几个或是十几个人一个阁楼，这些阁楼按照九宫八卦的方位布置成一个简单的阵法，当然，简单是对江城来说的。
对普通弟子来说，这阵法看上去错综复杂，最重要的是，道路会随着时间的推移，跟随天气发生变化，新来的弟子许多并不精通数术和阵法的奥秘，很容易在其中迷失。
除此之外，食堂也发生了变化，并不再是无常供应，必须用灵石来购买，而供应的食物也分三六九等，一般普通的食物一颗灵石足够一个外门弟子一个月食用，很多昨天一时冲动花光了宗门发放灵石的弟子欲哭无泪，只能通过去宗门中的各处地方做些杂活来获取食物。
第一个月，对于大多数刚入门的外门弟子来说十分苦逼。
数术院建立在靠近边缘的位置，姜成也是在跟着白芷柔进入天元宗之后才知道整个数术院，也就十几个弟子，加上他和白芷柔，