李贽跟着冯邦宁,先进了排版车间。进门就是两个尺寸惊人的转轮排字盘。李贽问冯邦宁道:“可是王祯发明的选字盘?”
冯邦宁竖起拇指道:“大哥果然厉害。正是转轮选字盘,不过和他的选字方法不一样,这是在天机阁买的。”
李贽走到跟前看时,见此选字盘和《农书》所记不同,王祯发明的轮盘是用一个直径七尺的大轮盘,将备选字按韵脚规律放在格子内,转动轮盘取字。
冯邦宁这里是两个轮盘,一边为全字,一边为常用字。而且每一个铁轴上不是一个大轮盘,而是七个轮盘。每个轮盘都标注了声首、韵脚、部首等字。工人坐在两轴中间,既可以声母选字,又可以韵脚选字,还可用部首选字。
李贽看了吃惊道:“这声首是什么东西?”
冯邦宁笑道:“如今天下,字的注音有譬况、直音、读若、反切四法,学起来难,找起字来也不便。”
“这是天机阁卖的活字检字轮盘,简便易学,最适于排版——小弟花六百两银子就买来,这两个月才训练出第一批工人。”
李贽仔细看了一下这声首和韵脚注音,见都是些如同部首一般的怪异符号,问了冯邦宁读音后,不到一刻钟,即初步掌握。试着拼了几个,无不合节。
李贽越拼越是心惊,终于抓狂,高声叫道:“这是何等大才,训诂精湛,包罗万有,才能发明这注音法——凭此一法即可万古流芳,因何却藉藉无名也?”
冯邦宁听了,奇怪的看着他,笑道:“大哥说笑了,这有什么难的?小弟我是没琢磨,若琢磨了,我也能发明。”
李贽和这不学无术之徒说不清,听了这话直想吐血。他对冯邦宁道:“贤弟先别印报纸了,先把这注音法印出来——天下社学,没一个会不用的,而清流书坊之名,必将响彻天下!”
冯邦宁听了笑了笑道:“大哥,编书你行,我不行;做生意,我行,你不行。那个谁,你去印刷间把《弟子规》拿来。”
李贽听了,又问道:“《弟子规》又是什么东西?”
冯邦宁道:“这是翰林院遵皇上旨意编撰的一本书,仿王应麟《三字经》体例,用四书诸篇连缀成文,专为幼学所用。听说样书很快就明发天下,俺干爹给俺弄来抄本,让俺占个先手。”
说话间,身边亲随把《弟子规》拿来,送给李贽一本。李贽展开两页,先叫了一声妙!待要细看,冯邦宁道:“这本送给大哥,等有空慢慢看,注音法在后面。”