，参与选秀的积极性比中下层文官集团还高。
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因隆庆帝早年纵欲伤了肾，在与其弟弟夺嫡时拼命调理身体才生下朱翊钧稳定了嘉靖帝心，李太后当时心里压力老大了，自己也被朱载垕的皇嗣艰难搞怕了。
明代制度，皇后以下，设皇贵妃、贵妃、妃、嫔、昭仪、昭容、婕妤、美人、才人、贵人、选侍、淑女十二个品级。
此次全国大选秀在有心理阴影的李太后和外朝力主之下，规模宏大。先在地方上初选五千女子，和其父母一同入京。
到了京师后，皇室将派内官钦差，从五千人中复选出三百入宫。入宫后太后还会组织一系列的考核，再从三百秀女中选出五十人才能备位淑女、选侍。
其中会有最优秀的九位女孩，起步就册封为九嫔。再从九嫔之中优中选优，立其为皇后。
朱翊钧本意不想如此劳民伤财，但后宫代表李太后和朝廷代表张居正，都不同意皇帝在此类事情上自作主张，降低选秀人数标准。
毕竟，母仪天下的皇后将从这五千人中选出，朝廷上下、宫内宫外，无不痛责朱翊钧轻省为之的错误想法——朱翊钧难当大势，除了商定皇后、九嫔人选需要以他意见为主以外，其余选秀活动，并无他置喙的余地。
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苏州庄氏栖霞庄的七月，正是骄阳似火的时候。聒噪的蝉鸣并未给这点缀着奇石篁竹的花园带来反向的静谧，只有间或拂过清澈池塘的一阵微风，才给临水木阁中人带来一丝凉爽。
木阁之中，绿云轻绾，云髻峨峨，身着浅绿罗纱，花钿主腰淡紫马面裙的庄静嘉手持书卷，正在饮用冰镇酸梅汤解暑。
当她放下天青色汝窑汤碗，如玉柔荑轻摇团扇时，其瑰姿艳逸就在阁中纱影中掩映，配上面前小几上的一盆盛开的栀子花，这女孩如同只能存于公子王孙辗转反侧时的春梦里一般，美的不真实，却令这夏日的花园也为之沉醉。
而池塘边的垂柳下的小石子路上，一个小丫鬟头上顶着一片大大的荷叶，踏着火热的阳光跑过来。当她气喘吁吁的进入木阁时，一句话即把静嘉从书中唤了出来。
“小姐，听老爷身边的绛莺说，你要入宫了！”
静嘉先是微微吃惊张开嘴，其美态让身边的贴心小丫鬟绿漪心中也跳了跳。在她的仅仅识些字的浅薄文化中，并不知道两千年前，已经有人如此形容自家小姐的美：齿如瓠犀，螓首蛾眉。
随即静嘉把书放在小