量仍相信天人感应的杭州市民，都在传说杭州一定是出现了大的冤案。
海瑞本人不相信天人感应之说，他尽管已经古稀之年，但因把学习当做重要的修身原则，一直能跟上形势。他不仅不是一个食古不化的倔头，还是一个与时俱进的能臣。报纸上普及的格物知识，海瑞是每期不落全看的。而且，他还紧跟时髦做剪报。
虽然不信天人感应之说，但民有所呼，我有所应。海瑞本来就打算在万历十年初就带着第三巡回法庭出巡，将第一站选在杭州也就是顺便——万历九年底，相关文函就被送到浙江布政使司，通知海大人明年第一站到杭州。
他这一顺便不要紧，浙江布政使司的巡抚衙门、布政司、按察使和杭州知府以及所有县官春节都没过好，连续加班复核三年以来所有司法案件。凡是海瑞巡回法庭管辖范围内的各类文案，都列出整改条目进行自查。
按照浙江巡抚吴善言的说法：“自查自纠尽管有失官僭，但在海大人面前至少争取有一个好态度！不管是谁，胆敢掉链子，老子剥了你们的皮！”当然，吴巡抚并不能剥谁的皮，这里是将掉链子官员官衣剥掉的意思。巡抚要参自己的下属，那还是一参一个准的。
经过连续两个月的精心准备，杭州终于达到了海晏河清的境界。万历十年二月初三，到达杭州的巡回法庭放出告牌之后，法庭门外门可罗雀。
海瑞开始时还怀疑是不是杭州地方把进法庭的路给封了——此前就有个愚蠢的地方官这样干过，还有的地方官安排人在海瑞面前“演官司”哩。他派了好几拨人出去查看，结果反馈回来的消息是杭州市面一切如常，街头巷尾打听的结果是年节前后，整个浙江把积案都判决了，所有司法案件又复核了一遍。
海瑞哑然失笑，也不以浙江布政司这样做为忤。海瑞觉得如果在自己有生之年能让所经之地青天朗朗，那将是对他最大的褒奖，海刚峰死而无憾！
次日，海瑞正准备移函下一站，门外的鼓声却响了。闲了两天的助手们个个都向抹了神油一样来了精神，将那击鼓之人引入大堂。
那击鼓之人是一个半大孩子，战兢兢的拿着状纸，进入大堂就赶紧跪下磕头。海瑞让人接来状纸，展开看时，竟然是一件凶杀案，而且是首告！
海瑞无奈扶额，温言对先问了堂下的少年多大，叫什么名字。然后对他道：“本官这里只接杭州府已经判过的案子，你走错衙门了。而且，状纸上说你父亲被杀于野外，钱塘县没有去勘查吗？县里如何说的？”