万历十一年的春天很长，长到京师的老百姓觉得奇怪：今年夏天怎么这么凉快？
虽然气温回升的缓慢，但是树木花草还是按照早年的习惯，该发芽的发芽，该吐蕊的吐蕊。
随着暮春的到来，朱翊钧作为皇帝的第一次出巡终于成行。三月二十日，大驾自大明门出城，因第一站要去谒陵祭祖，当日就驻跸在汤山温泉行宫，方便皇帝斋戒沐浴。
出京巡视，对于辽、元和满清这些游牧出身的皇帝来说，算是常规操作。康熙皇帝中年以后，几乎每年都要出京巡狩；乾隆皇帝更是旅游达人，一边四处闲逛一边题字，在全国各地留下御笔无数，光是写各处景色的诗词就有数千首。且每到一地，乾隆还要品尝当地小吃并加以点评：如果清朝有马蜂窝，以他的勤快劲儿，当个蜂首轻松的很。
但对于自身性格比较宅、大臣也比较刚的大明皇帝们来说，出巡可算了不得的大事。
首先是名义。咱煌煌上国，皇帝拉粑粑都有说道，别说出去巡狩。于是皇帝过了年就先发诏书说：“《舜典》：‘适二月，东巡狩。’孟子云：‘巡狩者，巡所守也。’帝居九重而不履下者，难尽责也。夫整军经武，经世济民，必四方巡阅而致知之......所行之地，地方不得靡费钱财，扰害百姓。朕非冶游，而听民声也......”
这就是统一思想了：朕不是出去旅游！俺是去搞调研，稳定北方边境滴！而且保证做到不扰民，不靡费，谁也别逼逼！
因为皇帝登基十年来励精图治，从不以私利而害国事。虽然搞皇店、皇厂赚了很多钱，但除了整修汤山行宫之外没有大修园囿，大多利润都再投入到国计民生里面去了。后来大搞变法、细化考成弄得大家死去活来，但事实证明变法虽然引发了一大堆问题，但盛世的样子已经逐渐出来了，百官也就没有什么话说。更别说此前有些话多的，死的死、流的流，因此整个出巡的舆论准备就波澜不惊。
思想统一完了之后，还要礼部制定出礼制。天子驾六不消说，豪华大马车及仪仗队配置也都要遵照天子巡狩之礼确认几遍，免得遗笑万邦。
与此同时，朝廷还要确定留守人选。皇帝出京，一旦京师有急事来不及请示，得有个临时拍板的。本来李太后是最佳人选，但她老人家棋高一着，把庄皇后撂在坑里。加上皇后又诊断出怀孕，洛郡王年幼，没奈何只好留京，给张居正当主心骨。
准备期间唯一起了点小波澜的，是朱翊镠出宫的问题。作为皇帝的同袍亲弟，世袭