维、潘晟等人搀扶围绕的时候，颤巍巍抬头看了一眼。
他停下脚步，指着这棵树对潘晟笑道：“水濂兄，听说这棵平仲乃怀恩手植，如今百多年了。”
潘晟感觉身边搀扶的老人只剩下一把骨头一般轻，脸上硬撑着露出微笑，口中道：“老先生说得是——您这个年过得清减了。”说完，怕自己眼圈红了，抬头看向那银杏树的树冠，口中抢话似的又说道，“年年秋天，白果累累，这棵树看来是个母的。”
张居正哈哈一笑，道：“听说此树四十年才结果，那时候方能分出公母来呢。因其长寿，名山古刹，多种此枰（ping），好多佛寺山门前就一公一母，待分出来的时候却锯不得、砍不得——倒与那些披袈道人心性相合了。”
潘晟听他的每句话里都有弦外之音似的，只闭嘴不言。王国光和陈矩等人只是面露微笑，仿佛听懂了张居正的讽刺。
张四维在一旁笑道：“老先生，前人栽它后人吃果，此‘公孙’之谓也。怀恩虽然宦官，然调护周全孝宗，得祠‘显忠’之荣，也算是本朝第一内相了。”他有意无意，在“第一”两个字上加重语音。
张居正闻言点头道：“凤磐说的是，孝宗龙飞，怀恩当为首功，覃昌次之，而内台诸榼，亦当受上赏。盖天祚神圣，使左貂辈，亦能收羽翼之勋。”说完，目视周围人等，目光中若有深意。
说话间，几人穿过院子进了总理大臣的签押房。虽然张居正三个多月没来，但房内仍被收拾的纤尘不染。张居正在众人的搀扶下，在大案后面的罗汉床居中坐下，张四维又将边上靠垫拿过来两个，让张居正倚着。
张居正喘息两声，轻轻敲击桌案两下。潘晟忙将大案上的厚厚的一本奏章翻开，指着末尾空白处道：“三五规划已经制定完成了，此为《呈请诏发‘三五规划’疏》。”
张居正拿起毛笔，在砚台上反复舔弄笔尖，张四维道：“老先生何必过来签，我们给您送过去也是一样。”
张居正已经浑浊的目光中仿佛有电光一闪而逝，仔细看时却又老眼昏花了。听他叹道：“这般大政，还是在政事堂办才恰如其分也。”说完，轻轻拍击罗汉床扶手，遗憾之情溢于言表。
王国光突然跟着说道：“老先生说的是，皇上建政事堂，重要原因之一就是想让政事堂诸人不必将文书带回家中，免得丢失泄密等。”
张四维心中暗恼，但面上丝毫不露。等张居正签完了最重要的奏疏，他从自己分管的政务中挑出来几个出彩的汇报了