张四维甫一上任，老天爷迎面就给个大嘴巴子，差点没把他给抽过去。这家伙身体不好，皇帝却不惯毛病，一点没有你身体不好我多干点的意思，张四维接手政事堂几个月的工夫就变得有些尖嘴猴腮。
他舅舅王崇古申请提前退休，已获皇帝允准，此时大概已经到了云南，张四维失却重要智囊。虽然当副相期间，有很多人攀附上来，但张四维却不敢托以心腹，毕竟这些人未经考验。
当上总理大臣后，晋党一时间势力大涨，但张四维夹袋中还是缺人，尤其是缺具有高层视野，并可以托以心腹的智囊。比起底蕴，张四维和张居正根本不在一个数量级，因此无法做到指挥如意，很多事需要协调——就格外累了些。
当然，张四维没有张居正的治政能力才是决定性因素。张居正在隆庆六年接手时才叫烂摊子，正所谓“臣纵於下，将嬉于边，士嚣于庠。纪纲万事，群堕于冥昧之中。而瓦解土崩之祸，隐中于晏安无事之日。”要是不搞考成和变法，现在大明已经乱起来了。但就是这个局面，张居正照样干的风生水起，十三年时间打造出一个新大明。
以岁入为例，万历元年，岁入一千多万两。等万历十三年张四维接手时，岁入七千五百万，差一点翻了三番。钱粮已经充足到能应对连续三年的大范围灾荒——山西的灾情为什么令人恼火，完全是候于赵这个傻缺给乱搞出来的。
因此张四维要钱有钱，要粮有粮，在这个条件下干的比张居正累基本上属于能力问题。不是说张居正就比张四维脑瓜好，而是张居正拉得下脸、弯得下腰，性子坚韧的同时还胸怀阔达——顶尖政治家的这些优秀品质，张四维和中兴郡王比，全属于半瓶子醋的水平。
说实话，如今的政事堂，若论拉的下脸，许国在张四维之上；若论弯得下腰，王国光令他瞠乎其后；性子坚韧方面梁梦龙和潘晟不相伯仲，但都比张四维要强，胸怀阔达这方面，罗万化这见过大世面的甩他两条街。
在这种情况下，张四维要想不被架空，并保有权力就只有一条路——他打算紧紧抱住皇帝大腿。因为他是政事堂总理大臣，因此这大腿抱起来格外方便，至少他面圣的时候最多。
虽然张四维想抱皇帝大腿，但变法之后中枢体制发生重大变化，政事堂较嘉靖、隆庆时代的内阁权责大了太多，且经过张居正与朱翊钧的磨合，皇权与相权之间也有比较明显的边界——凡不涉大政军权，皇帝无意干涉的一般政务，俱由总理大臣做主。
如此一来，张四维也做