令站在甲板上的皇帝一家心怀大畅。
太子朱常灏十虚岁。若在民间之家，正是猫憎狗厌，追狗撵鸡的年龄。但在这世间富贵无极的家庭中，他早早就被剥夺了童年的乐趣。
从朱常灏懂事起没几年，他就被册封为太子，成为这个世界国土最广袤、国力最强盛、人口最多的帝国继承人。作为普天之下最尊贵的儿童，他自小就被教育必须行止有度，言谈得体。
尽管他的父皇、母后不愿以过多的课业让他失去童年的乐趣，让他可以和其他皇子、皇女一样去皇室小学校读书，但课后的小班练习特别多：仅仅皇室的礼仪教育就需要持之以恒的背诵和练习，更遑论他要熟读历史和儒家经典，了解整个世界和自己将要继承的国家地理乃至音乐等各种知识。
因此，能够跟随父皇母后南巡，对朱常灏来说是极难得的放松。尽管詹事府的老师们跟着一起南下给他单独授课，但相对于在京师来说，他的休息时间增加了数倍不止。
此际的海河口沙洲处处，芳草萋萋，鸥鸟翩飞，与海天之景动静相宜，朱常灏在京师哪里得见这海川之美，激动之心难以言表。
因快到河口，御舟前方有号炮之声，惊起沙洲上的一群白色大鸟。朱常灏指着那大鸟对朱翊钧道：“父皇，仙鹤！仙鹤！”
朱翊钧见白鹤翱翔之状美甚，心情也跟着大好。微笑道：“白鹤乃候鸟之属，秋天南飞，春天北飞，此处应是它们中转休憩之所，寻常难得一见。”
朱常灏点头道：“可是像燕子一般？”
朱翊钧微笑点头道：“正是。”言毕，不再说话。
庄静嘉见父子交流，在一旁笑道：“皇上日理万机，如这般与灏儿谈谈说说的时候却少。”朱翊钧闻言叹了口气，露出慈爱的目光看着太子道：“此次南巡，能多陪陪他。”
朱翊钧刚才只是引起话头，等着儿子去问他，比起其老师恨不得将道理一股脑的灌输给太子的笨办法高明不少。
果然朱常灏问道：“父皇，那为何不见燕子？”
朱翊钧微笑道：“两者取食不同。白鹤多以鱼虾为食，因此不能离开河川。燕子以虫蜢为食，因此离不得田野。正如这农夫离不开田地，渔夫离不开湖海一般。”说完又不言语。
朱常灏思考一番，问道：“那京师中人既无田地，又无湖海，吃用的从何而来？”
朱翊钧闻言，微笑道：“京师有官、兵、工、商、医等，官者‘管’也，执行朝廷政令，维护天下秩序，因此