手中的啤酒。
这个时候，加利-诺里斯等人正指着墙上一幅肖像议论。
那是一幅悬赏令：
科恩-霍华德伯爵悬赏5000金路易捉拿悍匪。
见肖恩的注意力在悬赏令上，贝斯老板解释道：
“霍华德伯爵很倒霉，他本月刚被任命为北疆行省的总督，带着家眷来此赴任，却未料自己的幼子被绑票。伯爵是贵族议会的知名人士，对改善国家财政状况很有研究，曾提出几个影响极为深远的法案，比如廿一税。”
廿一税是根据财产状况，尤其是土地这种不动产的收入而征收的直接税。
“评心而论，这是有史以来最为公平的一种税。过去的所有税收，特权人士总是少交税或避免交税，按照财产交税，包括亲王同样交税，而不是让那些可怜的农夫背负国家财政的重担。
所以阻力太大，他在议会的同僚首先就会反对他，像我这样的商人，一有钱首先就会买地，当然也不喜欢他，更不必说强大的教会。”
在欧罗巴社会，特权并不是贬义词，它至少表明拥有者的社会地位，许多平民的毕生目标就是成为特权人物——实际上特权人物可能交税更多，但至少特权人物不必缴纳“军役税”这种在时人看来是低贱者交的税种。
作为中央集权帝国的统治者和管理者，皇帝和他的大臣们虽然是特权社会最顶尖的人物，但他们一直在于特权阶层作斗争。这是一个难解的问题。他们至少努力过，让这个帝国不至于立刻崩溃。
“他提出这个法案，是不是朝廷的授意？”肖恩问。
“没错，小道消息说，陛下许诺让他出任下一任的财政大臣。如今朝廷财政状况一直没有改善，反而连年恶化，都怪这该死的战争！”
“贝斯先生，这话不应该出自你口，军火贩子最喜欢战争了，最好能够同时跟交战双方做生意。”肖恩调侃道。
“呵呵，说的也是，尊敬的少尉，上帝作证，我是正直的爱国者。呵呵，这扯远了，言归正传，所以为了补偿倒霉的伯爵，陛下任命他为北疆行省总督。他本来有机会出任财政大臣的，那可是一年能得到高达3万5千金路易的职位，更不必说其他我们永远也不会知道的灰色收入。”贝斯老板道，又摇了摇头，“他很不走运，路过黑森林时着了道。那个叫本杰明-唐的家伙，是个江洋大盗、惯匪、恶棍，至少十年前我就听说过这个家伙，号称‘斩首者’。”
“5000金路易不是小数，相信会有