夜风清凉，上玄月悬于枝头，只露出半弯月牙儿脸来，透过层层树影揉碎一地银光，满园寂静，苍苔露深，只忽有一两声宿鸟栖鸦鸣叫。
沈府废苑是位于沈府最北侧沁心园后一所长年空置的院落，与碧云庵相隔不过数百米，中间隔着一弯弄清池。
老太太早已派了人封了废苑大门，从不允许有人进去，何况苑中无人打理遍地杂草丛生，蛛丝儿结满雕梁，众人都传废苑内有鬼，还时常在夜间听得鬼泣，由一传十，十传百，那废苑中更无人敢接近了，连平时大白天日头正当中的时候，若有人路过废苑高墙还要打几个寒噤，更别说晚上了阴森森的更加可怖了。
过去大老爷在废苑未封之时并不信鬼怪之言，还说：“好好一个风景雅丽的园子，怎会有妖魔鬼怪！那些鬼啊怪啊的必定是人闹出来的。”
于是他特地挑了一个盛暑日头最毒的时候带人去捉鬼，结果鬼未捉到，却把自己吓病了一场，那些下人们也个个害怕，回家一个接一个的谵语绵绵，说起糊话来。
老太太后来请来法师降妖，那法师只说废苑里有个红衣赤目的女妖怪，因死在子时，又身着红衣红鞋，是个厉鬼，阴煞之气极重，况且妖怪聚则成形，散则成气，他虽收了妖气，但恐邪祟未尽，叫封了废苑，不许生人接近方可不滋生事端。
至此，便再无人再走进废苑半步，老太太明令禁止这是沈府禁地，谁若敢惹了邪祟给沈府招灾必定家法伺候。
“呼”的一声风过，冬娘不禁打了个寒战，缩着脑袋轻声道：“小姐，咱们真要进去吗？那里可住着怨魂哪？不如等明日我们在散花菩萨跟前许过愿烧过香再来，这样方可避邪除鬼。”
莲青缩了缩身子问道：“小姐，这世上真得有鬼吗？奴婢着实有些害怕。”
如意道：“不管有没有鬼，这世上难道还有比人更可怕的吗？若她真是个厉鬼，怎挣脱不掉这座废苑牢笼？”
冬娘道：“话虽如此，只觉得这里比别的地方冷了许多。”说着，便要解下自己身上的披风披在如意身上。
莲青只觉得身上一阵阵发冷，搓了搓手忽看见那废苑里似有乌咽声轻轻传来，那声音在寂静的夜越发显得凄厉渗人，她不由打了个冷颤，忽见半空中黑压压的飞出来一个东西倏尔闪过，连吓得尖叫起来，却又不敢十分大声：“鬼……是鬼……”
如意定眼一看，哪来的什么鬼，分明就是飞走的一只大白鹤，冬娘笑道：“莲青，并不是鬼，是只白鹤。”