“死罪？”左少阳吃了一惊。
“嗯！”牛把式道。“冷队正问我，是谁指使我冰雪地里故意驾车飞奔，以至车翻了，若不是冷队正见机得快，在杜老太爷脑袋差点撞在石板上之前，把他给救了，说不定杜老太爷就摔死了。冷队正认为，我肯定是有人指使，才故意用这种方法想害死杜大老爷的。所以对我严刑拷打。天寒地冻的，不停往我身上泼水，然后又用烙铁烫，把我整得死去活来的。”
说罢，牛把式让牛老太掀开被子解开自己上衣，露出身上一道道的鞭痕，还有胸口，胳膊上到处都是的四方形的烫伤瘢痕。让人看得触目惊心。
左少阳道：“杜大人是朝廷重臣，除了这种事，肯定是要查问清楚的，不过，怎么能用这种肉刑严刑拷打呢？要是没人指使事，岂不是冤枉？”
“他们明知道没有什么人指使我，只是用我来陷害旁人！”
左少阳大吃了一惊：“什么？”
“那冷队正把我折磨得死去活来之后，杜大爷来审讯我，杜大爷就是杜老太爷的大公子，负责皇后和太子事务的詹事府的那位詹事司直大人。他反复问我，是不是，是不是工部员外郎萧海博指使。哪有此事呀，我自然不认，便饱受他们的酷刑折磨。”
“工部员外郎萧海博是什么人？”
“我不知道，也根本就没见过啊，我只知道肯定是个高官，因为五品以上高官所用车马，都是朝廷配给的，而驾车的车把式，要经过工部审核，所以，我估计或许是杜老太爷要整治这萧大人，所以借这件事栽赃陷害。我知道这件事之后，我知道我这一次死定了，只要我供认是萧大人指使，不仅萧大人没命，我也一样没命，倒不如拼死不招，反正自己左右是个死，不要连累祸害了无辜旁人。所以我抵死不认！”
左少阳拱手赞道：“老伯宁死不愿陷害他人，令人敬佩。”
牛把式苦笑摇头：“我也是没法子，他们折磨了我三天三夜，我几次忍不住酷刑想咬舌自尽，到后来，我突然中风了，不仅手脚动弹不得了，主要是口眼歪斜不能言语，而且一直昏迷不醒，根本没办法招供。杜家找来大夫查看，确诊我是中风，他们并没有就此放过我，叫人把我抬回家，然后让大夫给我治病，要等我的病治好之后再继续审讯。大夫整整给我治了小半年，病情是好一些了，但是始终不能说清楚话，我又不认识字，而且身体很差，无法再受酷刑。他们可能见我不肯攀供陷害那萧大人了，加上治中风要花很多钱买人参，大夫又说我这病治不好了