李渊的一生，可以说是非常精彩。
李家是十六国时期西凉开国君主李暠的后裔，世代显贵。李渊的祖父李虎，西魏时期太尉，联合丞相宇文泰及太保李弼、大司马独孤信等同保魏室，是西魏八柱国之一，赐姓大野氏。北周受禅之后，追封李虎为唐国公。
唐国公的封号，就是李家“唐”这个国号的起源。
开皇元年，隋文帝受北周静帝禅让，建立隋朝。由于李渊的姨母是隋文帝的独孤皇后，所以隋文帝特别亲近器重李渊，甚至任命李渊为千牛备身。这个官位是皇帝的禁卫武官，可见隋文帝对李渊的器重。
再之后，李渊转谯、岐、陇三州刺史。而隋炀帝继位后，李渊也没有被冷落，先后做了荥阳、楼烦两个郡的太守，后来又被任命为殿内少监、卫尉少卿。
隋炀帝大业十三年，李渊正式任太原留守、晋阳宫监，奉命率兵征讨历山飞贼甄翟儿，与甄翟儿遭遇在河西郡的雀鼠谷，李渊大获全胜。
在镇压农民起义的过程中，李渊就招降纳叛，不断扩充自己的实力。李世民知隋必亡，也在这个过程中暗中结交豪杰，招纳逃亡之人，网罗各种人才。
大业十三年七月，李渊率军三万誓师，以“废昏立明，拥立代王，匡复隋室”的名义正式起兵直趋关中。虽然打着这样的口号，但是李渊在这个时候就已经决定反叛了。
在发布的檄文里他斥责隋炀帝听信谗言，杀害忠良，穷兵黩武，致使民怨沸腾。誓师后，李渊与长子建成、次子世民挥师南下，先后破守霍邑的隋鹰牙郎将宋老生、渡黄河，对守河东的隋将屈突通围而不攻。迅速向西南挺进。当时，隋炀帝远在江都，关内隋军力量薄弱；中原瓦岗军与王世充激战方酣，均无暇西顾。因此李渊的军队进军神速，大业十三年十一月九日就攻入长安。
这之后，拥立隋恭帝再逼迫他禅位的事情，跟好多朝代的更替都如出一辙。
李渊称帝后，百废待举。他一面组织力量进行统一全国的战争，一面注意加强政权建设。唐朝前期的政治、经济、文化、军事制度，在李渊时期基本上初具规模。
所以说，单纯的把唐朝的建立归功于李世民是不正确的，李渊同样在这个过程中起到了很大的作用。
只不过，李世民的战功，还有后来成为皇帝后的功绩，实在是太过于耀眼，以至于李渊的成就，被彻底的盖了下去。甚至于，人们也会习惯的把李渊的成就归功于李世民罢了。
不论如何，此时的李渊，