黄巾之乱过程中，南阳是受到破坏比较严重的地区，尽管及时平息了该地区的黄巾叛乱，但整个南阳的人口锐减得十分严重，农业生产和经济曾经一度陷入停滞状态。
黄巾之乱结束后，南阳的情况虽然有一定的好转，但袁术占据南阳之后就对南阳地区进行大肆搜刮，这造成了更加严重的后果，整个南阳地区的经济极具恶化，百姓大量逃亡，大部分都进入益州，成为所谓的“东州人”，当时刘焉还从这些东州人当中招募了几万东州兵。
袁术把治所移到寿春第一个原因就是南阳的经济和生产情况已经不足以支撑治所的地位；第二个原因就是战略需要。
武关以西受朝廷直接控制，袁术没实力打过去，也不敢冒天下之大不韪，这是叛乱！
南边的刘表获得了荆州几个大世家的支持之后地位稳固，荆州在黄巾之乱过程中的波及极
小，实力不俗，荆州的水军不是摆设，袁术打不过去。
颍川的吕布是一头猛虎，其悍勇天下莫敌，这家伙不好惹，又怕吕布黏上他，唯有扬州的没有什么势力强大的诸侯，而扬州刺史刘繇上任不久，地位还不太稳固，所以柿子捡软的捏，袁术把目光瞄向了扬州，治所移到寿春是最好的选择。
袁术虽然把战略重心放在了扬州，但对南阳也没有不管了，他在南阳还驻扎了一万人，并留下了心腹治理。
张颌这次的任务并不轻松，要用一万人马攻打有一万兵力驻守的南阳不是那么容易的，所以他并没有贸然行事，而这也是刘成对张颌的一次考验。
从武关进入南阳地区之后，张颌率军昼伏夜行隐藏行踪直接杀向南阳郡治所宛县，但他中途却在郦国停了下来并就地隐藏，同时派出两千人去攻打南阳郡治下的雉县，又派出一小队精锐侦骑探哨盯紧南阳城。
驻守南阳的是袁术手下大将乐就，这日他正在太守府内左拥右抱听歌赏舞，袁术把治所搬到寿春之后留下他在这里驻守，同时还留下一个长史协助他处理政务。
正所谓山中无老虎，猴子称大王！袁术留下来的长史根本就管不住乐就，一年多下来，乐就也就忘乎所以，防务松懈，军务开始废弛。
“报——”一个小校按剑从外面飞奔进太守府大堂，向正在欣赏歌舞喝花酒的乐就下拜道：“启禀将军，雉县遭到吕布军攻击，雉县罗县令派小人突围而来向将军求援！”
“什么？”乐就大吃一惊，推开怀中美人，又对正在跳舞的舞姬们挥挥手把他们都赶出去