西路军和中路军分别在陈到和杨儒的率领下向西北和北方而去，刘成带着东路军一万余人马继续追击。
五万人马从长安出发，直到现在只剩下三万余人，整整两万余人的损失，战损率超过了四成，这个损失程度不可谓不大，但相对于拓跋鲜卑人来说却又是不足一提的，仅仅用两万人马的损失几乎打残了拓跋鲜卑人，让十万拓跋鲜卑人现在只剩下五六千人马，而且这五六千人马还是不成建制的，都是七拼八凑起来的，战斗力已经不可同日而语。
刘成东路军向东追击了一天之后，阎行派来信使禀报他已经带着人马追击拓跋诘汾进入了东部鲜卑人的地盘，东部鲜卑首领轲比能的反应很快，立即组织的兵力向西面压上来，拓跋诘汾应该是先派人向轲比能交涉，不果之后就带人向北方而去，没有轲比能的人发生冲突，阎行也当即向被追击拓跋诘汾而去，但轲比能可能是担心汉军会继续侵入他的领地，因此没有解散部众，而是在边境处驻扎起来。
刘成接到了阎行的飞马来报之后，想了想下达了命令：全军折道向北，不必沿着阎行大军的行军路线走，直接向狼居胥山方向放缓推进，同时派出大量的侦骑探哨向方圆百里进行探查搜索，不让拓跋鲜卑人有机会从两路大军之间的缝隙中向南逃窜。
当大军缓慢向被推进的时候，身边的部将问刘成：“主公，我军为何要放慢速度而稳步推进？前往狼居胥山与马超和郭嘉汇合不好吗？”
刘成拿出地图指着上面说道：“你们看，漠北的空间太大了，我们若稍稍不小心，就有可能让拓跋诘汾脱离我们的追踪，从我们的视线内消失！再看这条河——弓卢水的中段是呈东西流向的，它是拓跋诘汾能够用来摆脱我们追击的天然地利！若我们靠得太前，拓跋诘汾渡过弓卢水，等阎行的人马追击渡过弓卢水，他再南渡弓卢水把阎行大军甩在北边，我们在弓卢水以南就没有兵力可以阻挡它了，所以必须要有一支军队一直部署在弓卢水以南，防止他南蹿，直到他逃窜道狼居胥山附近为止，我们才可以放心大胆的向北推进！”
部将们经过刘成这么一番解释就明白了他的战略目的，他不在乎拓跋诘汾逃窜，要逃也只能一路向北逃窜，如此一来汉军就可以凭借兵力上的绝对优势分成数路向北推进压缩他们的逃窜空间，直到将拓跋鲜卑人包围，或者进行最后的决战，不能让拓跋诘汾带着汉军兜圈子。
再过一日，刘成在向北缓缓行军的途中收到了阎行派人送来的消息，阎行在信中说拓跋诘汾已经带人渡过