荆州，襄阳，刺史府。
刘表跪坐在主位上，背后两个侍女斜举着大蒲扇，堂下两侧文官武将分别立于左右两侧。
刘表看着众人道：“近日探子来报，朝廷派来的使者，目前已经进入南阳境内，不日就要渡江而来，这个消息让吾日夜不安，茶饭不思，也不知是祸事还是好事，诸公可有以教我？”
小舅子蔡瑁披着盔甲站出来抱拳道：“姐夫，我早就说过要在长安城内安插人手打探消息，朝廷有何动作，我等就能事先得知。你看看现在，朝廷使者都到了南阳了，我等还不知是福是祸！”
刘表摆手道：“此事日后再说，当务之急是要搞清楚朝廷这次派使者过来有何目的！这事一天不搞清楚，老夫就一天心中不安呐！”
从事庞季站出来拱手道：“自从主公入荆州以来，不曾违反朝廷法度，也不曾擅自征伐，每年都遣使进京纳贡，朝廷没有理由对主公不利。主公且放宽心，朝廷使者总归不过几日就要到了！”
别驾刘阖站出来拱手道：“主公，属下有一友人日前从南阳而来，说起在南阳境内遇到了朝廷派来的使者，原来这使者乃是左中郎将祝耽，当时属下友人曾问祝耽来荆州究竟有何公干？祝耽却不明言，只说对刘荆州是好事！”
“祝耽？此人与老夫是旧识啊！”刘表呐呐道。
治中邓羲说道：“主公，照别驾这么说，主公就不必担心了，连使者都说对主公是好事，那肯定是好事！再说，使者祝耽是主公旧友，朝廷肯定是处于某些考虑才派祝耽来的！”
其实此时刘表的势力和实力远不如刘成在前世历史上那般，刘表此时还只是荆州刺史，刺史的权利仅限于对一州各郡的军政事务进行督查，并没有管理一州军政财政事务的权力，他现在能够控制的仅仅是南郡、章陵、南乡郡、江夏等郡，其实这四郡也并非是被他控制，只是这四郡的太守都拥护他而已。
不几日朝廷使者就渡江而来，刘表不敢怠慢，带着刺史府的文官武将们前往城外迎接。
隔着远远的就看见大量的旌旗出现道路的尽头，前头有天子使臣的符节，一看这使臣队伍的规格就相当高，前面还有仪仗队举着肃静、回避的牌子，还有人在前头敲锣开路，行人们见状纷纷退避到道路两侧让使臣队伍通过。
等使臣队伍走进了，刘表立即带着官员武将们迎上去，“荆州刺史刘表率刺史府一干大小官员恭迎天使！”
刺史的官职真心不高，只有区区