其革除阁臣名列，御驾亲征路过又看见他的时候，准其在城中养老，不再任职。
马科随之解放，追叙累败之罪，由总兵降为参将，率部移镇紫荆关，直到如今董琦率东路军南下，这才找到机会再立战功。
东路军沿途自紫荆关而下，先后与紫荆关参将马科、真定游击戚元弼、山东总兵牟文绶、副将邱磊等部会合，进入顺德府境内。
崇祯二十一年十一月李自成临汾战败，逃回西安之前，留绵候袁宗第督战广平、顺德、大名三地，其本部便有五万。
袁宗第其人，长期自领一军，脱离顺军主力独自在顺德一带与牟文绶所部山东军作战，乃是闯营中少有的能征惯战之才。
他早年便随李自成转战各地，留守顺德的左果毅将军白鸣鹤与留守大名的右果毅将军刘体纯，皆是其部猛将。
东路军第一战，便遭遇了不小的阻碍。
白鸣鹤死守顺德，在官军到来之前已经坚壁清野，将城中所有士绅不分良莠全部处死。
他用抢夺来的金银发给兵士，迅速激振军心，并且开仓放粮，散播官军谣言，致使舆论一边倒向顺军。
东路官军近十万之众，又有牟文绶、马科、戚元弼等不少善战将领，围攻顺德三日，损兵折将却毫无战果。
第四日，新河参将吴又被引入瓮城，所部被白鸣鹤全歼；第五日，栾城守备王大勇登城时被白鸣鹤砍死，余部溃败。
第六日，白鸣鹤率顺军出城突然袭击，一举击溃戚元弼所部戚家军一千余人，重创山东副将邱磊本部，其本人亦受重伤。
据说官军攻城时，因城内百姓惧怕破城之后屠城，老幼妇孺皆争相帮助顺军守城，“登城便遭棍打，入城就见百姓一拥而上，口足并用”。
第七日，朝廷奋武大将军董琦亲率骁勇善战的三万禁军压阵，这批禁军在京师编训已久，身上穿的，手里拿的，全都是最新的军械装备。
他们使用最新的西方线列阵型，在顺德城外环绕三列成阵，火器轮番齐射，昼夜轰鸣，对城中百姓和顺军进行无差别打击。
十一月二十八日，禁军环城两日之后，马科手刃数贼，一马当先，登上城头，三刀斩杀白鸣鹤。
董琦也于此时亲率禁军突破城门，官军这才终于收复顺德。
不过好景不长，东路军修整五日后整军进入广平府境内，在林洛镇遭遇袁宗第伏击，两员总兵阵亡，五名参将战死，失散游击、守备更是不计其数，狼狈退回顺德。