医的分析，确认死者是三十岁左右的女性，死亡时间在一年前，汽车并非死者开入湖中，而是在死后被抬上汽车驾驶座，连人带车推进湖底。警方调查了大量失踪人口，最终确认死者身份，是一个叫楚若兰的女子，死亡时三十一岁，职业为服装店营业员，家住市中心老住宅区--已被拆迁建造起未来梦大厦。
叶萧刚看到"楚若兰"这三个字，当即失手把桌上的茶杯打翻了。
心中默默祈祷只是同名同姓，可是全国叫这个名字的人实在太少，接着他看到了卷宗上的照片--虽然只是刻板的身份证照片，虽然已过去了十六年，却还是四一中学高三（）班邻桌的那个女孩。
当晚，叶萧指天发誓，要亲自将凶手绳之以法。
死者的儿子曾向警方报告，认为是未来梦集团绑架了楚若兰，只因他家是拆迁"钉子户"，为全体街坊邻居拼死守护老房子，拒绝开发商提出的拆迁补偿方案。拆迁办曾以谈判为名，深夜将楚若兰带走，从此音讯全无。警方调查过拆迁项目负责人，对方却矢口否认。
由于尸体高度腐烂，许多证据都已消失，至今仍是悬案。
楚若兰出事前，她的父母都已去世，户籍资料显示她仍是"未婚"。叶萧去找过她的儿子，却发现那个孩子从高一开始就辍学失踪了。叶萧走访了当年的拆迁户，其中不少还是他的老邻居，大家都反映在拆迁过程中，开发商雇用地痞流氓，使出许多卑鄙手段，等到楚若兰神秘失踪，大家才知道未来梦集团心狠手辣，被迫在拆迁协议上签字，被赶出了世代居住的家园。
叶萧进一步查到未来梦集团的底细，秘密跟踪调查董事长罗浩然，使用了一些无法摆到法庭上的手段，确定他就是杀害楚若兰的幕后凶手，但这些证据全属非法而无效，必须找到直接的人证。
警方再度对抛尸汽车作了调查，发现这辆车曾经失窃。叶萧从失窃车着手，锁定了一个劣迹斑斑的帮派分子，此人参与过对拆迁户的暴力胁迫，打断过一个老街坊的肋骨。叶萧费了好几个月，终于查到那家伙的下落。
他布置了严密的抓捕计划，带着众多警察包围嫌犯住所。不想此人警惕性极高，居然跳窗逃跑。叶萧在黑夜里追过三条马路，终于将他逼入一个死巷子。暴徒掏出一把弹簧刀顽抗。本可开枪将其击毙，但叶萧明白他不过是卒子，真正的凶手还隐藏在幕后。所以，无论如何不能让他死，必须抓到活口作为证人，才能把罗浩然咬出来。然而，嫌犯利用他不愿开枪的弱点，不顾一切举刀刺了过来，