影片的前半段，随着接二连三的死亡事件发生，一种不寒而栗的悬疑感顿时抓住了观众的注意力，在东京的街头，随着位于大楼上的巨幅屏幕播放着歹徒劫持金融企业社员的消息，隐藏在人群中的一名少年，却悄悄地从背包中取出了笔记本，随后写下来的劫匪的名字。
《死亡笔记》的故事便由此展开。
……
篮球馆内，新太身手矫健的运球，突破，随后漂亮的上篮得分，打的对手毫无还手之力。而在一旁的观众席上，一名美貌的少女则目不转睛的盯着球场上的少年。
比赛结束之后，输球的队员将赌注送到了那个少年的手上，而场边的女生则面露不悦，随后来到了场下。埋怨新太饰演的夜神月不该拿这种赌博的脏钱。就这样，正直的女大学生秋野诗织渐渐地将话题引到了网络上热议的基拉的身上，秋野的志向是毕业之后可以成为捍卫法律的检察官，可是他的男友夜神月却并不认为，法律可以裁决这些罪大恶极的家伙。
在警视厅的资料库上，有数量惊人的坏人被警方免于起诉。而亲眼目睹了一个杀害了无辜孩童的恶人在被释放之后嚣张的模样之后，夜神月对法律的制裁能力彻底的绝望了。
晚上，夜神月待在书房里，嘴里念叨着把名字写在笔记上便会让对方死亡。就在这时，身后的新闻里却传来了一名犯罪嫌疑人被无罪释放的消息。
夜神月就当是恶作剧一般将嫌疑人的名字写在了笔记上。紧接着第二天，报纸上果然传来了对方死亡的消息。
就这样，夜神月开始不断在在笔记本上写下罪无可恕之人的名字。有一次，他当着对方的面用笔记杀死了一名毫无悔意的坏人，他得意的走到了对方的身边，看着他在小弟惊恐的目光中变成了一具冰凉的尸体。
一丝得意的笑容浮现在了夜神月的面容上。
不断的用笔记本惩罚毫无悔改之意的坏人，终于有一天，一个自称为琉克的死神找到了夜神月。而与此同时，一连串诡异的突然死亡事件，也逐渐引起了警方的注意。
警视厅内，FBI带着破解了世界无数迷案的著名侦探L来到了这里，商讨如何调查这一系列的离奇死亡事件。L通过一系列的统计计算，断定这一系列案件的凶手为一人所为，为了找出这个嫌疑人，警视厅成立了特殊部门应对此事。
而与此同时，夜神月则和向死神炫耀着全世界都在称赞着基拉的义举。就在夜神月得意的时候，L却设下了一张大网，发起了对基拉的挑战。