1881年7月21日,福建左路绿营提督马融和得了闽浙总督李鹤年允许,在福州长乐县、闽侯县、候官县等地设置招募点,征召新兵入伍。
“左路绿营招收新兵,凡年满十六岁,身体康健者,皆可应招入伍!大家伙都睁大眼睛看仔细了!
招募步兵600,步兵正头目月饷4两5钱,正兵3两5钱,
招募炮兵100人,炮兵正头目月饷5两,正兵4两二钱。
招募工程、后勤兵300,正兵每人每月3两1钱!…………”
一伙二三十名绿营步兵瞧着铜锣,大声鼓动道“当兵为朝廷效力,以后立了功劳,朝廷和提督大人少不了你们的奖赏,大家伙都抓紧点报名参军,科别错过了机会后悔呀。”
“这位官爷,前些年左大帅招兵,定的军饷可是每个正兵每月4两五钱银子,最近米面、粮食价格上涨,3两5钱银子还养不活一家四口人,去您手下当兵有啥子意思嘛!”
“提督大人忒小气了些,步兵、炮兵每个月才给三四两银子一个月,要是当了马大人的兵,兄弟们还不得喝西北风去呀!”
几个穿着号衣,混杂在人群里面的士兵起哄道。
“大胆!提督大人奉总督大人命令招募新兵,哪里轮得上几个放肆捣乱,你们若是再敢如此行事,本官就将你们立刻拿下问罪!”
“哈哈,一个小小的把总,官不大官威倒不小,老子照样站在这里,你能拿老子怎样!”
人群中走出一个揣着刀的绿营军官,正面看着前面的把总军官,语气嚣张道。
“大人消消气,对面这人是建宁镇麾下的王千总,仗着手下有一两百兵卒,行事嚣张,历来与咱们马字营不对付。”
一个绿营官兵棚目站在把总身边,小心提醒道。
“建宁镇千总又如何!老子又不是他名下的官兵,怕他干什么!”
“咱们马字营有提督大人撑腰,是不怕他们建宁镇,不过建宁镇总兵是左大帅的爱将,要是得罪了他,咱们可就惹了大麻烦了。”
“哼!什么狗屁东西,别人不清楚他的底细,老子从军二十年,还不知道他蔡元隆的身份,不过一个屈膝投降的叛将,走了左大帅的门路,转名换姓,真当自己是根正苗红的朝廷大将了!”
把总军官是马融和手下心腹,在太平天国时期就跟随其左右作战,因此,作为投降更早的太平军兵将,他对蔡元隆的真实身份比普通清廷军官了解得更多一些。