皇后刚要解释规则，皇帝的心腹內侍顺子来报，说皇上手头有些公务，处理完再过来，让皇后先主持着，皇上定会在下场比试开始前赶过来。
长公主也带着乐平郡主从慈宁宫过来了，带来消息说太后要先小憩一会儿，也是只参加下场比试。上场的比试，将由她代替太后过目。
“以前也是这样的规则？”荣安问。
“每年都会变动。今年这一分二，显然又是新花样。”常茹菲给自己倒了杯甜酒。“皇上太后既然都不过来，那么这上场就是走个过场。重点还在下场。”
荣安深以为是。她看到男宾席了。那边桌上都给了不少酒，有的桌上还有酒令用的酒筹。这是压根就没把上半场当回事啊。
也是，若说数百位姑娘一道比试未免太过匪夷所思。找个由头先淘汰掉一大部分不够格的，留几个陪跑的，再来个精益求精的选择更简单。
难怪常茹菲不在意，如她这样的贵女，哪怕就只看家族面子，晋级下轮也是十拿九稳。
荣安掐了掐，上场十五个名额。
常茹菲三个，荣华一个，便已有四位。若是寻常，廖静肯定够呛，但她既已内定六皇子妃，自是少不了她。再有号称“京城第一美”的曹小姐，内阁赵大人家孙女，国子监监正家小姐，几位名臣勋贵之后，如此便已超了十位。
名额还略宽了几个，要说起来，剩下的姑娘们哪怕身份和名声不显，只要努努力，也都有机会。
荣安这会儿倒有几分羡慕一边的男宾了。要是她，也是要看这热闹的。
就着美酒美食美景，看着姑娘们明争暗斗，可不比什么歌舞表演要强了太多？
规则出来了。
上场的比试主要由姑娘们来展示自我。而评判的任务原本是放在了帝后和太后手上的。
此刻太后没来，所以长公主担下了为太后评判的任务。
而顺子则表示，皇上已经交代了恒亲王夫人沈氏，来帮着选人做判。
恒亲王是先帝指定的皇族宗室事务主理人，沈王妃为人沉稳，做事缜密，辈分又高，她来代理，自然无人有疑义。
皇后宣布，上场比试将分为五个部分，既是乞巧，所以就连比试的所有项目也是围绕了一个“巧”字进行。来考验姑娘们最基本的各项“巧”。
比试开始。
先是比“形巧”。
顾名思义，比形象。既是外貌，也是着装，既看妆扮，也看气度和谈吐……