除夕。
荣寿堂的中庭、正堂和葳蕤院前的庭院里都燃起了一堆堆的火堆，而将几座宅院连接起来的直棂窗游廊上，每隔三五步就悬挂着一个红彤彤的灯笼，远远望去，点点火红闪烁在悠长的游廊上，分外的喜庆、明亮。
噼噼啵啵的松木燃烧声，整个荣寿堂被火光、烛光、灯光映照得彷如白昼。
正堂前的院子里，硕大的铜鼎下已经燃起了旺盛的火堆，鼎内浓香的汤汁翻滚开来，守在一旁的壮硕厨娘，将崔氏秘制香料包丢入铜鼎里，不多会儿，一股勾人的奇特香味渐渐在院子里飘散开，闻到的奴婢们都忍不住的吸吸鼻子、暗自吞吞口水。
铜鼎旁，早已准备妥当的厨娘们，身着单薄的衣衫，脚不沾地的在院子里忙碌着，她们将收拾干净的整只羊、小豕穿好，然后加上火堆。用不多时，羊、小豕的表皮便冒出了一层层的油，一滴滴的落在烧得正旺的松木上，发出嗞嗞的响声。
厨娘们手不停歇，拿着一柄干净的毛刷，沾了满满的酱汁，然后细细的涂在那烤羊、烤小豕的表面别看她们只着单衣，丝毫都不觉得寒冷，鼻尖上反而忙出了一层细密的汗珠。
不过，厨娘们根本顾不上擦汗，手头上的活计实在太多了，她们恨不得多生出五六只手，尽快干完。
按理说，家中男主人不在，荣寿堂不该如此大规模的举办除夕宴，但今年不比往时。今年可是郡主娘子与郎君过继荣寿堂后，第一个能真正欢庆的除夕之夜呀。
想当初郎君一家子过继荣寿堂的第一年。老夫人便去了，郎君和娘子纯孝。腊月里扶灵上路回洛阳，新年也是紧闭大门，安安静静的在家守孝，根本无法大肆庆贺春节。
这样清冷的除夕夜一过就是三年。
今年是第四年个年头了，郎君的孝期满了，荣寿堂终于能重新热热闹闹的过除夕了。
而这些厨娘们，大多都是老夫人留下来的老人儿，并不是新主母的心腹，她们早就憋着想在新主母面前露一手。好让主母知道，她们绝不是没用、吃闲饭的人。
所以，尽管她们忙得团团转，手脚更是累得发酸，但仍是无比热情的忙碌着，唯恐办砸了差事，在新主母面前丢了丑。
铁娘子和玉竹也分外用心，一个在正堂的庭院里看着厨娘、奴婢们准备宴席，一个在葳蕤院近身服侍娘子。
捧着硕大的肚子。一手牵着一个孩子，萧南先去荣康堂的祠堂祭拜先祖。
照旧例，女子不能进祠堂，三堂的女