初平元年，七月十八日。
袁绍亲领大军迎战公孙瓒，两军在界桥南二十里处排开了阵势。
公孙瓒以三万步兵，排列成方阵，两翼各配备骑兵五千多人，由陈都朝廷新任冀州刺史严纲领三千白马义从为先锋，合有四万三千余人，声势浩大，连战连捷，正是士气正盛之时。
白马义从乃是公孙瓒麾下最为精锐的部曲。
“瓒好白马，屡乘以破虏，虏呼为‘白马将军’。故选精锐三千，尽乘白马，号‘白马义从’，以实禁卫也。”
斥候回禀，公孙瓒听闻前锋乃是袁绍麾下的大将麹义，只有八百军卒。
公孙瓒见麹义军少，下令白马义从发起冲锋，意欲一举击破袁绍军的前锋。
但麹义率八百先登营为先锋，岂会没有准备，袁绍早已经暗中设下强弩千张作为先锋的掩护，他统领步兵数万在后。
麹义临危不乱，命令先登营的军卒尽皆俯伏在盾牌下，列阵迎敌。
当白马义从，冲到只距离几十步的地方，与此同时，千张强弩齐发，向白马义从射去。
麹义立即下令发起进攻，八百先登营军兵奋勇向前，白马义从遭到了突如其来的打击，饶是他们皆是精锐之兵，但是依旧是陷入了混乱。
麹义看准机会，带领亲从破开白马义从的军阵，于乱军之中阵斩冀州刺史严纲。
眼见严纲旌倒伏，公孙瓒麾下最精锐的白马义从再也无法坚持，最终陷入了溃败。
袁绍趁机下令麾下所有的骑兵驰援麹义，进攻混乱的白马义从。
这一次的袁绍一改往日的性格，亲领甲骑，带领前阵进攻。
袁军以“武威营”为主力，长枪强弩护持左右两翼，袁绍亲临前阵，麾下军卒无不奋勇争先，士气大振，猛攻公孙瓒军阵地。
在经历了两个时辰的鏖战之后，麹义、高览两人抓准公孙瓒军疲惫之时，一举击破了公孙瓒的军阵，公孙瓒全军陷入一片混乱，骑兵、步兵都争相逃命。
公孙瓒无法遏制溃败的军势，只能是一路后退，甚至放弃了广宗城，往广宗城的东方，界桥方向撤退。
麹义和高览两人带领着“先登营”和“武威军”一路乘胜追击，追杀到了界桥。
公孙瓒收拢了溃兵，企图守住界桥，但却被麹义再次击破。
在袁绍军的猛攻之下，公孙瓒军再度崩溃，麹义更是带领亲兵一路势如破竹，趁着公孙瓒军阵混乱之时，直取公孙瓒。