苦难当，见到顾欢意后便抱着她一顿痛哭。顾欢意被外祖母勾起悲伤，想到母亲死前忧愤交加，难以瞑目，也大哭一场。宋正瑞和他的媳妇郑氏，以及长媳蒋氏都在旁边劝着，好半晌才把祖孙二人的眼泪劝住。净面之后，众人坐在宋老夫人屋里叙话，宋老夫人责怪顾欢意不肯住到府里来，顾欢意说：“以前有父母兄弟照顾，我什么都不会，每天就胡闹玩耍，现在我想早些学着理家，总不能再躲在外祖母和舅舅们的羽翼下，什么也不懂。”宋老夫人拍着她的手说：“好孩子，难为你这么懂事。你的宅子我问过你舅舅，离咱们府上不远，你要时时过来走动，不可把自己当外人。”顾欢意笑道：“外祖母到时候别嫌我吵闹才好。”宋老夫人也跟着笑起来：“说起吵闹，你还没见过你的表姐妹，有几个猴儿一样的，你见了才知道什么叫吵闹。”如今府里的小姐，只有大舅舅的女儿宋香君和顾欢意年纪相仿，比她小半岁，其他两个舅舅的孩子都萝卜头大小，宋正瑞更是还没有孩子。宋家的小姐们都有各自的功课要学，待到午膳时，才由丫鬟嬷嬷拥着过来。霎时间，宋老夫人屋里就热闹了起来。果真如老夫人先前所说，小的那几个爬上爬下、跑进跑出，拿自己的玩意儿给顾欢意看，又攀着她问凉州在哪，是什么样子，骑马好不好玩，草原有多大。顾欢意被几个小妹妹的热情惊讶到了，又没有哄孩子的经验，一时有些束手无策。倒是宋香君板着脸将吵闹的妹妹们训了一顿，场面才安静下来。宋香君对顾欢意说：“都怪小叔，整日在妹妹们面前说凉州如何好玩，惹的妹妹们今日这般失态，顾表姐肯定觉得咱们太失礼了。”顾欢意道：“怎么会！原先我在家中最小，到京城我反倒成了姐姐，是我一时太过意外，不知如何照顾妹妹们。”宋老夫人说：“你们都不要见外，以后便是一家人，多相处便了解了。”这天，宋老夫人坚持留顾欢意在家中住，又带她去母亲曾生活学习过的地方看，家里书楼中甚至还藏着她母亲闺中的笔墨及绣品。顾欢意一时感慨不已，晚上跟宋老夫人睡在一处，又讲起母亲的许多趣事。说到最后，宋老夫人有些泪目，道：“你原本是有个弟弟的，但你母亲在四个月的时候落了胎，自那之后，她身子便损了，怎么补都补不回来。为这事，我狠狠骂了你父亲，还要把你母亲接回来，但你母亲却处处维护着他，不肯跟他分开一日。如今他们二人同时去了，想必也能在一起做个伴。”顾欢意在家中听苗嬷嬷说起过，那时父亲大冬天去关外巡视，一去两个月没有音讯，加之大雪封山，把母亲急得摔了跤。父亲回来之后自责不已，自那之后，