到了宫里，汾侯夫人先带顾欢意去恭喜贞妃。贞妃宫里有许多前来恭贺的官眷，但因贞妃才生产，并不能出来见客。小皇子也在后殿睡着，并没有抱出来给大家看，只有妙华公主在前殿代为招待。两人问了几句贞妃和小皇子身体安康的话，不多做打扰，便告辞了。从贞妃殿里出来，皇后身边的宫人已等在外头了。汾侯夫人将顾欢意交给宫人，说：“你且安心去，我在宫门等你。”宫人见顾欢意有些不安，主动说道：“顾小姐，小的名叫四喜，您只管跟我来就是。”四喜在路上跟顾欢意说，皇后原先育有两子，都养到十岁左右夭折了，自那之后，皇后就变得心如死灰，整日里烧香拜佛。后来明王世子进京，那时候明王妃才去世，皇上念着世子丧母，皇后膝下无子，经常接世子进宫与皇后作伴，渐渐的，便有了感情。“娘娘十分疼爱世子，您是世子心尖上的人，皇后娘娘自然也会喜欢您的。”顾欢意听四喜跟她说了这么多，便多看了四喜几眼，估摸着他应当是李从心的人，不然哪个宫人敢对一个初次见面的客人说这么多？有李从心安排的人在旁，顾欢意果然安心许多。到了皇后的坤宁宫后，顾欢意规规矩矩的问安叩首，依礼拜见皇后。皇后年过四旬，看起来比贞妃苍老许多，表情也有些刻板，盯着顾欢意的眼神有些许严肃，让她原本放松的心情，霎时间又紧张起来。皇后受了礼之后，命左右退下。顾欢意快速看向四喜，四喜的神情也露出诧异和不安，但也只得听命出去。待四下无人，皇后打量她几眼后，说：“汾侯夫人大概跟你说了，本宫今次召见你，是为了你和明王世子的婚事。”顾欢意谨慎答道：“是，臣女略有耳闻。”皇后便说：“那本宫便不拐弯抹角了，你们的婚事，皇上和本宫都不同意，你好自为之吧。”顾欢意讶异的抬头，忍住脱口而出的质问，顿了一下才说：“臣女自知配不上明王世子，但世子与我两情相悦、真诚以待，恳请皇后娘娘给我们一个机会。”皇后正色道：“若是旁人，身份差一些，只要他喜欢，本宫也不会插手，可偏偏是你，不行。”顾欢意忍不住，问道：“为何臣女不行？还请皇后娘娘明示。”皇后说：“从心数次同本宫说，你是个蕙质兰心的姑娘，为何独独你不行，你想不到吗？先前太子之事真相未白，本宫有话不便说，此刻你想必也知道了，顾家军覆灭，皆因太子受人蒙蔽怂恿。此等罪孽，纵然太子已死，皇上和本宫心中依然心结难解，何况你？你得知家人之死的真相，会不会对皇上心生怨念？会不会生出逆反之心？会不会离间明王世子与皇上的关系？诸多未明之事，不是一句两情相悦就