尽管部下们有人提出这次行动颇为冒险，但是赵学宁还是做出了决定。
因为一直维持在战备状态，所以仅仅是两天的功夫，军队就已经做好了出征的准备。
事发突然，赵学宁决定亲自出征。
由于暹罗那边随时可能出事，赵学宁思虑再三，下令陆军第一兵团的第一营以及炮队随他出征，第一舰队一、二分舰队作为海战主力出征。
与此同时还有大量运输船和大量粮食随军前进。
第一兵团其他的军队和第一舰队其余三支分舰队都留在汉城。
此番出击的目标是救人，而不是攻城略地，也不是和西山王朝正式开战，救到人，就返回汉城，其他的什么都不管。
确定目标之后，赵学宁率领军队极速前进，很快，兰芳大军便抵达嘉定地区外海。
随后赵学宁率领陆战军队登陆，第一舰队第一分舰队奉命北上，抵达西山朝国都归仁府外海，对其港口发动威慑炮击。
其若还手，一并歼灭其水军，以为警告威慑，顺便为嘉定地区的援救行动打出烟雾弹，争取时间，避免西山王朝得知消息之后派主力军队南下。
赵学宁率领陆军登陆之后，一路往嘉定府方向疾驰猛进，二月九日，在前进途中，他遇到了一股华人难民。
这波华人难民大约三百多人，偕老扶幼，神色仓皇，大老远的发现兰芳军队，吓得肝胆俱裂，还以为是西山军队追过来了，赶快尖叫着逃跑。
赵学宁无奈，派兵快速上前把他们包围，然后大声喊话让他们平静下来。
面对军队的武力威慑和包围，这群难民十分绝望，趴在地上抱着头等着死亡的降临，但是死亡没有降临，生的希望却降临了。
赵学宁亲自出面喊话，说自己是兰芳共和国大总统赵学宁，是来救他们的，不是来杀他们的。
这群人听了赵学宁的话，你看看我，我看看你，然后齐齐看向了赵学宁。
一个蓄发但须发皆白的老者似乎知道这个名字，看了看周围惊恐的人们，咬了咬牙，颤颤巍巍站起了身子，壮着胆子用广东官话问了一句。
“赵学宁？你……就是那个兰芳国的大总统，赵学宁？”
“对，我就是赵学宁！”
赵学宁举起双手示意自己没有武器，缓缓靠近老者：“听说西山贼兵在这里屠杀同胞，同胞有难，学宁岂能坐视不理？于是就带兵来援！老先生，你们是从嘉定逃出来的吗？”