时间往前推移两天。
斯托克王国南部，索尔森河。
黄昏时分，一片斜晖，映照河面，犹如将河水镀上一层黄金，喃喃的流动声，似在低诉着历史的秘密。
一艘艘各不相同的船只从远处航行而来，在那镀金的水波上荡漾行进，流经肥沃的泥土时，轻波潺潺，像是怀抱着大半个城市。
不过须臾，密集的船只停靠岸边，阵阵喧哗声响起，无数身穿单衣的劳工涌出，卸载着货物。
俯瞰临近河流的这座城池，繁花似锦，车水马龙。
这得益于南方的温暖天气，肥沃千里的平原，以及贯穿南部行省的索尔森河，促进着不同城市之间的贸易发展。
哪怕是如今繁荣发展的瓦洛兰领，相比这里也要逊色一些。
天然环境赋予的便利，在河流区域展现的淋漓尽致。
不过，或许也正是经济的繁盛，导致斯托克王国的南北矛盾较为突出，连同贵族也不能幸免，卷入到无穷的利益纷争当中。
腐烂之根出现的就是最好的佐证。
霞光暗淡，黑夜降临，清冷的寒风吹拂过河面，荡起丝丝褶皱。
卡特琳娜隐遁在阴影内，急速前行，浑身裹着浓重的尘灰气味，这是远途行进带来的气味，身后跟随的不祥之刃士兵亦不能避免。
脚步轻轻，她们沿着索尔森河行至一座巍峨的城堡前。
暗沉夜色笼罩，寂静的城堡像是黑暗巨兽沉睡，偶尔闪烁的魔法灯光仿若闭合的眸光，洞察四周。
“贝克城堡？”卡特琳娜走出阴影，凝望着面前城堡，绯红色长发披散肩膀。
贝克家族是斯托克王国南部最为顶尖的血统贵族之一，控制着索尔森河的大部分贸易，且自身的力量底蕴也在诸多贵族家族里面排的上名次。
暴露在明面的强者就有两位，莉娜·贝克和锡特尼·亚当斯·贝克。
比起殒命在卡特琳娜手里的莉娜·贝克，身为贝克家族执掌者的锡特尼就居住在贝克城堡内。
传闻之中，他拥有比拟传奇冕下的实力。
至于真假，无从辨识。
“开始吧！”卡特琳娜抽出腰间斜挎的狰狞匕首，转身看向背后默默伫立的不祥之刃士兵。
和此前默默无闻的诺克萨斯刺客军团不同，能够入选不祥之刃的士兵全部由卡特琳娜亲自挑选。
拥有最纯粹的信念。
大多数的不详之刃士兵源自诺