爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
当噼里啪啦的爆竹声从四面八方涌来时，元符元年已经变成了去岁，元符二年元日的子时已经来临了。
按照惯例，新年的第一声爆竹必然是从高院深墙的延福宫中传出的。所谓的爆竹，早就不是把竹子丢进火中燃烧，发出噼啪爆响的声音了。而是真正的火药鞭炮和烟花！
以硫磺、木炭、硝石为主要成分，可以爆燃的火药在宋朝早就出现了——并不是《武经总要》上记载的成分非常复杂的，加入了大量油脂的军用火药，那种火药其实是一种燃烧弹的填装物，加在鞭炮和烟花里面根本点不响。
而填装在宋人燃放的爆竹烟花中的火药，不仅可以一点就着，而且还有类似于后世“二脚踢”的爆竹，就是可以发射上半空才爆响的爆竹。填装在这些爆竹里面的，无疑就是“一硝二磺三木炭”的黑火药，虽然不是颗粒化的黑火药，但是也足够可以用于发射弹丸了。
所以到宋朝发明黑火药救国的想法，完全是多余的，因为宋人本来就有这东西，只是他们没有可以发射弹丸的枪炮——制造枪炮的难度可以比制造火药大多了！
至于可以点燃爆炸的手雷，铸造外壳的难度也不小，而且投掷手雷的掷弹兵更是不容易训练——真要能练出几千掷弹兵，还扔什么手雷，直接拿陌刀砍人得了。
因而《武经总要》上记载的那种“燃烧火药”，还是一种在宋代来说比较实用的武器，在陆战中的作用兴许不太大，但是在水战（海战）中还是很有用的。只要有个能安装在船上的弹射装置，可以把燃烧弹丢到几百米外，就能在水上占有压倒性的优势……
当武好古想到火药、燃烧弹和未来的海军建设的时候，他正和马植、纪忆，还有一名叫章怡的中年人一起，走在爆竹声声，人山人海的御街上。
马植是在武家的除夜流水席结束后找到武好古的，他还给武好古带来了一个有点特别的好消息：西门青将会在二月来开封府，然后和马植一同赴辽。
据说是想要搭使团的便车，携带一批黄金去辽国采购生药。
而和马植同行不就是和武好古同行吗？
看来武大郎和西门庆……是西门青的缘分还没有尽啊！
而纪忆则是直接从章惇府上过来的。还带来了一个四十多岁的章家人，长得有些干枯，看着像个小老头，留着山羊胡子。据纪忆介绍，此公和章惇是同辈，都是蒲城章家的子弟，名毅，字子毅，官拜门下省都事，承事