在建中靖国二年新年方过的时候，新兴的北方商业重镇界河商市里，正是繁盛热闹的时候儿。
和开封府的那种拥挤吵闹到处都弥漫着烈火烹油一般的繁荣不同，界河商市的繁荣虽然远远不及，但是却显得基础坚固，不可撼动。
界河商市的围墙虽然有些低矮，但是却是用红色的砖石垒砌而成的，给人一种庄严而且不可侵犯的感觉。和开封府周围高大，但是到处都有塌陷的夯土城墙完全不是一回事儿。如果城墙的高度可以在未来得到提升，恐怕会变成所有进攻者的噩梦！
市内的道路也大多是良好和宽阔的，还拥有碎石铺成的硬质路面，非常平整，绝没有坑坑洼洼的地方。同开封府年久失修，到处积水的路面反差鲜明。
道路两旁，有不少已经建成或正在施工的建筑，其中也有不少使用了红砖，不过业主都在红砖外面刷了一层白色的石灰，只有少数还没有来得及粉刷的墙面才是红色的。但是这些白色或者白里透红的砖石建筑，也给人一种坚固而且耐久的感觉。
同其他所有的大宋城池都不一样的是，界河商市不是四四方方的城池，而是一座半圆形的城池，室内的道路不是笔直通往半圆的圆心，就是呈现弧形，好像树木的年轮一样，半圈半圈的排列着，和笔直的通往圆心的道路相交在一起。
半圆型的城市的圆心是个开阔的广场，紧邻着界河河岸和码头。广场四周都是高大的建筑物，至少都是三层楼的，甚至还有和共和楼一样高达四层的“高楼大厦”。
“圆心广场”和临近的码头、河岸大概是整个城市最热闹的地方了。有两三家瓦子已经开业，还在大门口摆出了射箭的靶场，一大群打扮各异的汉子正聚在那里，大部分人都带着弓箭，正一个个在靶场上面试射。偶尔有箭法超群的汉子射出一手连珠箭，还会引来一阵阵的喝彩。仿佛射箭是这座商人之城中最流行的运动。
比起开封府更出奇的是，这里还有不少人儒生打扮的人带着长剑出没。宋朝不禁止民间持有刀剑，可是儒生还是不大喜欢刀剑，如无必要，是很少有儒生愿意带着刀剑出门的。可是界河这里穿着儒服的男子，却十之七八都带着刀剑！
一行车马逶迤的进了界河商市的南开门，这队车马很是吸引了不少人的目光。因为一行人中有不少儒生打扮的男子，而且这些行路的儒生都没有携带刀剑和弓箭，看上去也稍显文弱，明显不是城外云台学宫界河分院里面的“博士生”。
车子里面，不时有个留着络腮胡子，