赫赫有名的谯郡曹氏，就是曹操他们家！
而他那张面孔上的番人成分则是来源于母系于阗王族，就是那个“唐粉”李天圣他们家——于阗王族李氏和归义军曹氏关系极为亲密，几乎代代联姻。而曹勉的祖上就是出过八个归义军节度使，执掌瓜、沙二州将近一百年归义军曹氏家族。在西夏景祐三年被嵬名元昊击败，被迫归顺西夏。
不过嵬名元昊虽然打败了归义军，迫降了瓜州曹氏，但是没有将瓜、沙二州的归义军势力斩尽杀绝或者弃之不用，而是将他们收为己用。
之所以如此，是因为在归义军政权覆灭前的8年，佛教在西域对抗天方教的支柱于阗王国被信奉天方教的喀喇汗国灭亡，一部分于阗王族也逃到了归义军——而这场战争并不是一场单纯的兼并战争，而是一场宗教战争！
于阗的战败意味着佛教势力在西域的溃败。在于阗亡国之后，于阗王国最坚定的盟友，同时也是佛教中心的归义军，就成了佛教抵抗天方教入侵的桥头堡。
而归义军长期以来就依靠佛教进行统治，因此包括瓜州曹氏，沙州慕容氏在内的瓜沙豪门望族和敦煌佛教其实一体的。如果要消灭两州汉人豪族，那么敦煌佛教的根基也就会被铲除。到那时天方教就将乘虚而入！
对于同样以佛教为精神支柱的西夏政权而言，已经投降的归义军势力非但不是威胁，而且还是遏制天方教势力渗透的有效工具。
因此投降的瓜州曹氏就成了西夏的世选豪族，世世代代都有人担任高官。设在瓜沙二州的西平军司下辖的官兵，更是以瓜沙二州的汉人为主。
也许是看到瓜沙二州无懈可击，也许对于西夏背后那个庞大而凶残的契丹心存畏惧。喀喇汗国在征服于阗之后，并没有继续向东扩张，所以西平军司在过去的百年间都没有遭遇什么大战，最多就是讨伐一下盘踞在南方高原上的草头回纥、黄头回纥。
而西平军司中的汉人将领和官员，则大多同他们的祖辈一样沉迷佛教。别看曹勉生得高大威武，脸上还流着一部大胡子，眼窝凹陷，还有一只鹰钩鼻子，瞅着挺凶悍的。但是性格却温和的很，是个吃斋念佛的善人将军。把他从瓜州调来，也实在是没人可用了。
自从嵬名元昊的时代开始，西夏政权高层的内讧就非常严重，早期跟随元昊一起开创大业的党项名门，已经在各种内斗中凋零殆尽，只剩下嵬名家独大。
可是嵬名家的人丁也不兴旺，眼下能派上用场的也就是嵬名察哥、嵬名安惠、嵬名景思、嵬名仁