西北，灵州。
寒冬终于到了。
连着两场寒流，灵州境内普降瑞雪，整整下了三天三夜。灵州城内的街道上积雪多达三四尺之厚。灵州城外的黄河也已经封冻，冰冻数尺，用大铁锤都很难砸开了。
但是雪再厚，天再冷，也挡不住一波波的军使从凉州往灵州而来。由原本的西夏王宫改建的西北三路宣抚使司的门前，一大早就有昨天傍晚入城的河西军的使者带着一车车的礼物，在一片白雪皑皑中等着开门了。
而在宣抚使司的后花园，池塘已经冻了个透底儿。高俅让府中的下人用牛皮缝了个皮球，丢给了府中的几个小孩子们去玩耍。今天正好是雪后的大晴天，太阳光晒下来，气温也有所回升。后花园中，高俅家里面的女眷和侍女都出来围着小孩子们玩在一块儿。
高俅的三个年长的儿子，高尧康、高尧辅、高尧卿和他的原配大夫人现在都留在开封府。在西北宣帅府后花园里玩耍的一群小家伙，都是高俅到了西北之后所纳的妻妾给他生育的。
这时间正是快的可怕啊！一转眼间，高俅就在西北呆了四年有余，连在西北出生的孩子都会堆雪人，打雪仗，踢着个皮球到处乱跑了。
几个小家伙玩得兴起，小脸儿都冻得红扑扑的，一边跑着跳着，一边又笑又叫，一点都不知道什么是思乡之苦……
宣帅府的主人高俅面带病容，穿着厚厚的皮裘，站在一座生着火炉的八角亭中，看着孩子们无忧无虑的嬉戏玩闹。
高俅摇了摇头，低吟道：“北风萧萧又一冬，琼林何时照我还？”
日前病了一场，这几日病体稍愈的高俅又起了思乡之情。其实他也不全然是想念故乡开封府，还想早日离开灵州这个是非之地。
最近朝中的文官又有了新的敌人——就是武好古领导的都军机司，自然就把拥兵自重，居心叵测的高俅丢在一边，不再批斗了。
本来已经准备老死西北的高俅也因此燃起了被“杯酒释兵权”的希望——在他看来，自己可是什么都不缺了。阶官已经到了太尉，再往上就没得升了。职官也当到了西北三路宣帅，差不多是武臣的顶点了。他可没有当知枢密院事的野心，甚至连武好古现在的都军机使也不想当……他的理想就是被赵佶“杯酒释兵权”，下半辈子当个富家翁，吃喝玩乐就行了。
为此他还在日前染病的时候向赵佶报了一个“卧病不起，不能理事”，等于把释兵权的把柄交给赵佶了。而且还给赵佶推荐了一个最合适接任灵州