“这里的房子怎么都漂浮在水面上？而且还如此的局促拥挤……此地的房价怕是比开封府还要贵上几倍吧？”
这是臭名昭著的殖民者和战争贩子纪忆乘坐着安娜科穆宁娜的游艇驶入威尼斯泻湖时发出的感慨。
威尼斯是一座建立在一个巨大的沿海潟湖中央的一百个小岛或者沙洲上的城市国家，这些小岛和沙洲都是由许多条注入潟湖的河流所带来的各种物质常年累月沉积而成的。绝大部分的岛屿和沙洲面积都很狭小，而且仅仅略微高于海面。
远远看去，就会觉得有无数的房屋浮在了水面之上——也有一部分房屋是真的是直接建在水上的。威尼斯人在水底打下大木桩作为地基地基，然后铺上木板盖房子。他们从山林里运来的几百万根硬木桩，一根一根打进海里，花了将近三百年的时间，终于建成了现在繁荣富强的水城威尼斯。
至于威尼斯的房价……当然是高昂的！虽然和开封府不能比，但是相对到处都是一片黑暗惨淡的中世纪欧洲的地产市场而言，威尼斯的房产绝对是值得拥有的。
不过威尼斯能够繁荣起来，并不是因为房地产这个支柱产业发展得不错，也不是因为威尼斯人特别会做海上贸易，更不是因为威尼斯的玻璃，当然也不是因为威尼斯有什么得天独厚的地理位置。
实际上在良港遍布的地中海地区，地理位置比威尼斯好的港口数不胜数，所以地理并不在龟缩于亚德里亚海深处的威尼斯的优势。
而威尼斯真正的优势，其实是它的军事力量！
威尼斯崛起是因为这个濒海小邦在耶稣诞生后的809年——810年间，凭借水文条件复杂的威尼斯潟湖和潟湖中的小岛，击败了查理曼的大军！最后，在围攻威尼斯的战争中失去了儿子丕平王子的大帝，不得不放弃了对威尼斯的主权要求，并且以帝国境内的自由通商权换取了威尼斯的岁币。
之后大约又过了近二百年，到了十世纪末的时候，威尼斯的商人们开始将征服海洋当成了发家致富的手段。他们先是用临时征召的舰队扫荡了亚德里亚海的海盗，随后又通过为东罗马帝国的军队运送装备粮食的机会获取了威尼斯的第一块海外殖民地——达尔玛提亚。并且通过举办海婚节，让全体威尼斯的公民都了解到国家的未来在海上！
到了1071年的曼齐克特会战后，东罗马帝国的国运急转直下，更加依赖威尼斯这个名义上的附属国提供的海上力量。于是威尼斯共和国趁机组建起了自己的常备舰队，从此拥有了一支在地