离开了京东商市的纪忆，沿着运河一路西上，当他乘坐的官船离开了工商业发达的徐州境内，进入应天府境内的时候，一股萧瑟悲凉的气息就扑面而来了。
昔日大宋帝国的南京应天府，竟然和临近的徐州有了天壤相别的感觉。
徐州虽然也遭受了钱引危机的冲击，但是经济的活力只是暂时受到了抑制，并没有失去。此时的徐州是中国第二大手工业中心，仅次于大周共和国的首都天津，超过了临近的海州。
而支撑徐州手工业的三大支柱，则分别是石炭、冶铁和瓷器。
其中石炭，也就煤炭开采业，徐州排名全国（包括周国）第一！徐州石炭通过运河和京东海运，行销中原和东南。
徐州利国监的冶铁业则在海州冶金学堂的推动下，也取得了飞跃式的发展。无论产品的质量还是产量，都可以和周国宣德府的冶金业一较高下。
借助运河和海运便利，利国监的铁器，同样行销天下！
徐州附近的瓷器业本就非常发达，因为徐州有石炭资源，而且又靠近运河、淮河和海州口岸，方便出口。
所以就逐渐发展出了面向国际市场和东南市场的瓷器产业。
这三个支柱产业中，铁器特别是军用级的铁器根本不愁销路，所以利国监的冶场永远烟雾升腾。石炭是必须品，现在正是小冰河期，没有石炭取暖的冬天可是非常难熬的。至于瓷器主要是外销或销往南方的。中原的金融危机对海外市场没多大影响，对江南、闵粤市场的影响也不太厉害。
所以纪忆看到的徐州和海州的市面还算过得去，但是应天府却是萧条得有点不像话了。
运河沿岸的榷场、草市，无一例外都处于极度萎靡的状态当中。街市上冷冷清清，绝大部分的商铺都上了门板，无人经营。
原本拥有二三十万居民的应天府城，现在也变得非常清冷。大街小巷上行人稀少，店铺纷纷倒闭，只有靠近应天府衙门和馆驿附近，还有那么一点人气。
在应天府城的馆驿之中，纪忆遇到了新任的京东路安抚副使兼兵马都总管，判徐州事，平海军节度使潘孝庵。
今年五十多岁的潘孝庵已经从昔日的禁军资本家变成了一位土木工程专家，先后负责营建了琼林宫、开封新西城、南京襄阳府城。这回又受命去营建徐州城。
根据潘孝庵的方案（当然不是他自己做的，潘孝庵养了一大群营造业的都料匠和大匠），徐州州治所在的彭城，将会被扩建成一座拥有2